冈村宁次特别找来彭德怀的相关资料研究，认为彭德怀是真正的山地作战专家，特别善于打山地游击战，分散部署八路军兵力，几平方公里见不着人，跟彭作战绝不能强打硬拼。冈村宁次到太原和长治实地考察时，与负责山西作战的第1军司令长官岩松义雄密谋，连续制定了5份对八路军的作战方案，冈村宁次都不满意。其中，有一份是更大的作战计划，那就是5号作战计划，由冈村宁次指挥在华北的20万军队直接攻击延安，消灭中共指挥机关。但冈村宁次觉得这项计划难度太大，又不是他来华北作战的最大意图，方才作罢。
冈村细细琢磨着他和八路军已打过的数年交道，他有强于八路军几十倍的兵力，但与彭德怀指挥的擅长山地作战的八路军相比，还是感到心虚。虽说八路军当时只有4万人，但有3个师在不同山地之间，冈村宁次害怕他的20万人被八路军切断分块消灭，所以不敢正面进攻。
于是，深感八路军总部和八路军的主力部队是最大威胁的冈村宁次，制定了一次暗杀彭德怀和八路军总部指挥员的绝密行动——“C号作战计划”。
关于这份“C号作战计划”，我们以前知道的很少。笔者这里有一份前不久的发现：在日本印制于1945年的一份内部报纸中，披露了仅少数人了解的那个秘密：1941年4月，冈村宁次接任日军华北方面军总司令后，精心制定了称之为“C号”的秘密作战计划。计划交由中将岩松义雄执行，战略目标只有一个，启用隐蔽在太行山八路军总部的日军特工，成立“益子挺进队”化装八路军官兵深入村庄山区，寻找八路军总部的位置，同时,派出多个联队、大队和41师团等3万多人围剿太行山八路军总部，不惜一切代价刺杀彭德怀。
二
战争年代的彭德怀夫妇
冈村宁次和岩松义雄费尽心机，经过1个多月的研究准备，在“C号作战计划”中，制定了围剿八路军总部的时间表。冈村宁次是个中国通，不仅对山区有了解，更注重气象气候。关于何时进攻八路军总部，他在原计划上推迟了两个月，看太行山天气而定，便于进山作战。从4月10日开始，冈村宁次让手下开始散布假消息，以便声东击西。这时他先以万余兵力进攻冀东，再以万余兵力“扫荡”冀南。
对于这种态势，彭德怀感到很突然。在收集作战情报后，把一些主力部队外移，他所在的八路军总部几乎没有什么作战部队，留在身边的警卫营也只是一个叫法，其实没有一个营，还有一些警卫人员还担负着八路军后勤的保卫工作。
5月1日，日军以5万余兵力对冀中区实施大规模进攻。冈村宁次在石门（石家庄）开设指挥所，亲自坐镇指挥。岩松义雄从36师团挑选了两个联队，亲自组成两支“挺进杀人队”。冈村宁次认为名字不好听，便改为“益子挺进队”，中尉益子重雄和大川桃吉分别任队长，各选百名士兵，化装成八路军，深入太行山的一些村庄，打听八路军总部住址和第129师所在地。
“益子挺进队”的两支队伍也有分工：益子重雄一队一旦获得八路军总部位置，便刺杀彭德怀和左权等八路军总部指挥员；而大川桃吉一队，主要针对第129师的指挥员，刺杀刘伯承和邓小平等。冈村宁次还调动了特别情报部，除组织了特务工作队、从日本调入杀手、启动特高课专门收集情报外，还秘密抓捕了一些青年学生和农村女青年，在给予大量金钱的收买下，培训了一批特务，配属于各作战部队，选择时机打入八路军总部。
战争年代的彭德怀夫妇
曾任八路军总部保卫部长的杨奇清，就经历过多起日军潜伏特务和日军派遣特务到八路军总部刺杀彭德怀的事件。在《杨奇清传》一书中，他讲述了自己亲自处理的一个案件。
八路军总部02号首长的警卫员小王，在日军围剿彭德怀的那段日子，突然被枪打中太阳穴死去，保卫部很紧张，以为是特务干的，但经过侦查发现是小王开枪自杀的。根据线索追查，抓住了小王的恋人小梅，最终确认：小梅是山西的一个村民，村子被日军烧杀后，她被日军用金钱收买，并被带入特高课专门受训。在执行“C号作战计划”中，小梅受命接近02号首长警卫员小王，诱骗小王枪杀彭德怀。但是，小王对彭德怀有深厚的感情，他没有对彭德怀下手，而是以自杀的方式结束了自己的生命。保卫部查出了小梅是日军派遣来刺杀彭德怀的特务，立即执行了枪决。
冈村宁次本人就是间谍出身，在中国东北一直搞情报工作，发展了不少在中国的日本特务，还领导着一批日军间谍。此次，为了刺杀彭德怀，他专门启用多名特工在武乡一带活动，利用电台向长治机场发送有关八路军总部的情报。岩松义雄还从日军精锐部队第36师团挑选了两个联队的士兵，让他们身穿八路军军服，全副武装，携带电台和信鸽，在夜间秘密寻找八路军总部位置，并派遣日军两名职业杀手，加入八路军队伍，寻机刺杀彭德怀。
