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美国太空探索技术公司(SpaceX) CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)在周五表示，当“猎鹰重型”运载火箭在今年晚些时候进行首飞时，SpaceX可能还会尝试回收二级火箭。
SpaceX的终极目标是确保猎鹰重型火箭的第二级能够重复使用，这属于该公司实现重复登陆火星计划的一部分。
一段时间以来，SpaceX一直准备对猎鹰重型火箭的测试，马斯克称，现在这一测试定于“今夏晚些时候”进行。这是为了与SpaceX新制定的今年发射时间表保持一致。在“猎鹰9号”火箭去年9月底在发射台上发生爆炸后，SpaceX推迟了火箭的发射，并对去年年底的发射安排作出了调整。
猎鹰重型是一个大推力火箭，包含三个猎鹰9号一级火箭，共计27个Merlin发动机，能够输出500万磅(约合2268吨)的推力。美国宇航局也在开发自主重型运载火箭——太空发射系统(SLS)，定于2018年发射。
“正考虑在猎鹰重型首飞时尝试让第二级返回地球，供全面重复使用。成功的几率较低，但可能值得一试，”马斯克在Twitter上称。
马斯克的推文
考虑到猎鹰重型要绕轨道飞行，它的最大载货能力为11.9万磅(约合5.4万公斤)，是当前联合发射联盟的德尔塔IV型重型火箭的两倍。不过，在实际发射中，猎鹰重型的载货能力要低一些。如果SpaceX考虑重复使用火箭，它的载货能力也要比一次性火箭低一些。SpaceX的目标是将猎鹰重型发射成本降低到SLS、德尔塔IV型重型火箭以下，将价格定为联合发射联盟的三分之一。
SpaceX已经多次成功回收了猎鹰9号的第一级，又在周四实现了历史上首次成功发射已回收的火箭。现在，马斯克似乎准备尝试成功回收火箭的第二级。猎鹰重型火箭中包含了一个可在真空中使用的Merlin 1D发动机。
火箭的回收和再利用对于SpaceX的火星计划至关重要，该公司最终希望能够从地球向轨道上运送数吨货物，然后把货物装载到一艘飞船上，由它执行太空补给任务。
