左慈（156？--289？），字元放，汉族，安徽庐江郡人，东汉末年方士。少明五经，兼通星纬，学道术，明六甲，传说能役使鬼神，坐致行厨。见汉祚将尽，天下向乱。
叹曰：“值此衰运，官高者危，财多者死。当世荣华，不足贪矣。”在安徽天柱山中得石室而精思。左慈授予葛玄道家真经数部。
魏公曹操听到他的声名，把他召来，关在一个石洞里，派人看守着他。断绝他的饮食一年，才把他放出来，容色依然如旧。曹操以为世上的人没有不吃饭还能活的道理，左慈却能辟谷经年还活着，一定是左道妖人，想要杀他。
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左慈在他动念时就已知道，请求放他回去。曹操问他：“为什么忽然要走？”左慈答道：“你要杀我，我所以求去。”曹操赖道：“没有这个意思。”同时又佩服他有志气，不愿勉强留住他，于是设酒宴为他饯行，请百官作陪。
曹操从容对众宾客道：“今日高会，山珍海味多半齐备，只少吴郡松江的鲈鱼。”左慈听了，在下席应声说道“：这有何难，我可以取得。”于是问曹操要一只铜盘，在盘里盛满了水，用钓竿挂着饵，在盘水中垂钓，不多一会，就钓出一条鲈鱼来。
曹操拍手大笑，众宾客都惊异万状。曹操又说道：“只有一条鱼，不能使席上许多宾客都普遍尝到，能再钓几条吗？”左慈又在钓竿上挂了饵，沉在盘水里，过了一会，又钓出好几条鲈鱼，都长三尺有余，活鲜可爱。
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