私通臣下
550年，高洋废东魏皇帝元善见，自立为帝。高洋死后，帝位传给了儿子高殷。高洋临终前告诉自己的弟弟可以夺其江山，但是希望能够放高殷一条生路。然而事情并没有向他所期望的方向发展。高洋死后，他的同母弟弟高演杀了侄儿，夺了帝位。没两年高演也死了，他临死前没将皇位传给儿子，而是直接传给了弟弟高湛，保住了儿子的小命。561年，高湛登基，即为武成皇帝。
高湛即皇位之后，立发妻胡氏为皇后。但胡氏实际并不怎么得宠，高湛看上的是自己的嫂嫂——高洋之妻李祖娥。
李祖娥出生于赵郡李氏望族，受过很好的教育，性格娴静，貌美如花。高洋这样一个残暴而又有些神经质的君王一喝酒就对身边的人又打又杀，就连他的母亲也受过他的羞辱，却唯独对李祖娥恩深爱重，处处维护。
高洋死后，高湛虽然对李祖娥垂涎三尺，却不敢动手。高湛登上了帝位之后，再也无所顾忌，开始变得肆无忌惮，常常找借口造访嫂嫂居住的昭信宫。开始时李祖娥极力反抗，但是高湛却用她的儿子高绍德的性命来要挟。李祖娥无奈，只得委身于高湛。从此以后，高湛日日夜宿昭信宫，胡皇后备受冷落。
对此，胡皇后非常生气，不过她也没有独守空房。因耐不住寂寞，她很快便和宫中的宦官们“亵狎”。可是，太监并不是真正的男人，无法满足她的欲望。高湛身边有一个亲信大臣名叫和士开，此人弹得一手好琵琶，且善于谄媚，深得高湛宠信，经常出入于宫廷。如此一来二去，胡皇后便和他勾搭上了。
高湛本人极喜欢玩一种叫作握槊的游戏，这是古时类似于双陆的一种博戏。和士开是此中高手，因此经常被传唤到宫中陪高湛玩这种游戏。胡皇后与和士开勾搭上后，两人也常以此为名在皇后的寝宫中偷情。到了后来，两人甚至明目张胆地在公开场合中玩握槊游戏调情。大臣们见到后十分反感，向高湛进谏说皇后与臣子玩握槊游戏是有悖伦理的，而高湛却丝毫不当回事。据说，高湛早已知道胡皇后与和士开通奸的事情，只是因为胡皇后握有他逼迫嫂嫂的证据，况且他也很喜欢和士开这个谄媚小人，于是对二人的事情也就睁一只眼闭一只眼了。
无耻荡妇
和士开野心勃勃，之前他就一直在朝中排除异己，如今有了皇后这个靠山，便不再满足只当一个皇帝的亲信了。为此，和士开劝高湛将皇位传给胡皇后所生的皇子高纬，自己做个无忧忧无虑的太上皇，恣意享乐不是更好吗?高湛竟然接受了他的建议，将皇位让给了儿子高纬，胡皇后也因此成了胡太后。
从此以后，高湛成天躲在后宫内大肆淫乐，三年后便因过度放纵而死。
高湛在世之时，胡太后与和士开的往来就已经明目张胆了，高湛死后，两人变得更加肆无忌惮，他们的事情朝中内外是无人不知，无人不晓。许多大臣对此深表不满，要求皇帝高纬杀死和士开。然而，此时朝政都掌控在胡太后与和士开手中，高纬惧怕母亲，不敢轻易对和士开下手，胡太后更是一直袒护自己的情人。
在胡太后的庇护和高纬的纵容之下，一时间和士开权倾朝野。为北齐江山社稷考虑，不少王公大臣都想方设法地要除掉他，但始终没有成功。终于有一天，琅琊王高俨等人动手了。先是王子宣写了奏折列出了大量的罪名弹劾和士开，请求皇帝准许依法逮捕法办和士开，接着，冯太后的妹夫冯子琮将这份奏章夹在其他公文中交给高纬。高纬一向不理朝政，对所有大臣们的奏折都是看也不看就准奏。骗到皇帝圣旨的高俨立即将和士开诛杀于神兽门外。这时，高纬才得知真相，但高俨已经顺利掌握了大权，他只好不再追究。
武成帝高湛的正妻胡皇后
和士开死后，寂寞难耐的胡太后在一次礼佛时认识了和尚昙献。经过一番纠缠之后，昙献终于屈服在她的淫威之下。胡太后经常借着礼佛的幌子私会昙献，要么就以讲经为借口将昙献接到宫中淫乐。然而，胡太后索求无度令昙献颇感为难，最后他只得介绍两个面相清秀的小和尚给胡太后以求脱身。胡太后见到两个俊美的小和尚后很是开心，为了将这两个小和尚留在身边，又将他们打扮成尼姑蒙混过关，带进宫内。
当时有不少人知道胡太后与和尚胡混的事，他们告诉了高纬，但高纬不相信母亲会做出这样的事来。一次，他到胡太后处拜谒，见两个小尼姑长得俏丽，于是传到自己宫中陪侍。这两个假尼姑害怕事情暴露，抵死不从，而高纬也不肯放过他们，决定用强，这才发现二人皆是男子。
高纬恼羞成怒，下令追查这两名和尚的来历，不久便查到昙献，昙献和胡太后之间的奸情也就大白于天下了，这些和尚全都被高纬杀死。除此之外，高纬还查出一些与胡太后有染的官员，将他们一并诛杀。这件事情发生以后，胡太后完全失去了儿子对她的尊重，她手中的所有权力一并被没收，而且还被幽禁在北宫，“内外诸亲一不得与太后相见”。
士开死后，胡太后为了巩固自己在宫中的地位，想尽办法取悦儿子高纬，最后还将自己的侄女引荐给他。这位胡氏女极其貌美，高纬非常喜欢她，立即封为弘德夫人，不久又晋封昭仪。此时，高纬的皇后仍是斛律氏。斛律氏是高湛为儿子选的，高湛此举是出于政治上的考虑，斛律氏的父亲斛律光手握兵权，高湛此举无非是想笼络斛律光。然而，高纬却并不喜欢这位皇后，而且还杀了岳父，废了斛律氏。
面对空缺的后位，胡太后和高纬的养母陆令萱之间暗暗展开了较量。陆令萱原是被充入宫中为婢的犯人家属，因抚育高纬有功，深得胡太后和高湛的信任，高纬对她尤为亲近，称她为“乾阿妈”。高纬为帝后，陆令萱手中的权力渐渐增大，成为宫中一切事务的总管，在后宫中占有举足轻重的地位。与此同时，陆令萱的权力欲也在急剧膨胀，她将高纬的宠妃穆邪利(本是斛律皇后的侍女)收为干女儿。而自胡太后的丑事被揭发之后，胡太后在高纬心中的地位一落千丈，陆令萱很快就占了上风。但是她始终不是皇帝的生母，即使想当太后，也不能如愿。陆令萱只好将希望放在干女儿身上，请求高纬立穆邪利为后，但遭到胡太后的坚决反对，胡太后力主立自己的侄女胡氏女为后。最终，胡氏女被封为皇后，穆邪利被封为左皇后。然而，穆邪利并不甘心，整天缠着陆令萱出主意，于是陆令萱想出了一个借刀杀人之计。
一天，陆令萱与胡太后闲谈，谈着谈着，她突然叹了一口气，语气沉重地说：“真是人心难测呀，亲侄女竟然说出那样的话来，唉!”胡太后听出她话里有话，便问是何事。陆令萱假装为难不肯说，直引得胡太后一直追问，她才骗胡太后说胡氏女曾对皇帝说“太后行多非法，不可以训”。
胡太后最忌讳人家提她的丑事，当她听说亲侄女也这么说她的时候，不由得火冒三丈，立即将胡氏女叫到跟前，不容分说，当场剃光了她的头发，并将其遣回家中。不久，穆邪利便被册立为正宫皇后。陆令萱作为皇后的养母，被封为太姬，班列在长公主之上。从此，宫中的最高权力掌控在了陆令萱的手中。胡太后听信谗言，终究害己害人。
对于陆令萱来说，掌控后宫只是第一步，接下来，她将势力延伸到了朝廷之中。在她的干预之下，北齐的朝政更加混乱，不久就走上了灭亡之路。北齐被灭之后，陆令萱自杀身亡。胡太后和穆邪利被俘到北周，两人过惯了锦衣玉食的日子，吃不得苦，为了生计，竟然在北周都城长安的闹市区里大张艳旗，以卖笑为生。消息传开后，长安人争相前往，一时间门庭若市。而胡太后竟兴奋地对儿媳妇说：“为后不如为娼更有乐趣。”堂堂一国太后，居然说出这样的话来，真是荒唐可笑。
对于胡太后婆媳的这段笑话，正史没有明确记载，《北齐书》只含糊地点了一句:“(胡太后)齐亡入周，恣行奸秽。隋开皇中殂。”看来，她靠男人的嗜好，一点儿也没收敛。大隋开皇年间，长安城里彩灯高挂，欢乐的阁楼上饮食男女们不知今夕何夕。就在某一天，衰老的胡太后，在不为人知的角落里悄然死去。想必，她的唇角仍含着满足的微笑——今生至少青史留名了，哪怕是个饱受嘲笑的恶名。
