在古代基本上以乌纱帽称代官员职，那么古代官员都戴着啥帽子。其实这个乌纱帽的来源是唐代官员官服的幞头，后来到宋朝固定下来。在唐代和今天的西服作为工作服一样，唐代标准的常服也有其固定的层次穿法，全套完整的圆领袍靴，包括身服外衣袍(或衫)，中衣半臂(或长袖、袄子)，里衣汗衫;下服袴、裈;以及首服幞头、巾子，足服鞋靴、袜，还有革带、若干配件等。其中官员的帽子就是唐幞头。
唐代的幞头
宋人幞头的形制在各个时期有所变化，尤其是幞头的展脚在北宋初期远比过去要长，特别是直脚幞头的两脚在中期后越伸越长，但至南宋时，幞头两脚又缩了回来，故陈叔方在《颍川语小》中说：“幞头式范，与淳熙以前微有不同，秘阁藏艺祖御容，幞头展脚倍今之长，其制所未详也”。宋代得官者，戴乌纱，失官者，被称之谓“丢乌纱帽”。宋代“乌纱帽”一名泛指以乌纱制成的帽子，即乌帽，尚未成为官帽的专称，而明以后的文学作品中，则屡见不鲜，更变成专指官帽，并演变成了官员职位的代名词。
宋代的幞头
到了明代乌纱帽专指官帽，外形与唐代初期的幞头，小有近似之处，乌纱帽由幞头帽子外施纱涂漆，翅有平翅、朝天翅、圆翅等。由于乌纱帽在明代的官服系列中，被列为常服，乌纱帽在明代的官服系列中，被列为常服。朝廷官吏,不分文武品位高低，一律准可通服。戴乌纱帽的常服，多与补服相配。洪武三年(公元1370 年)，明政府定制：凡官员常朝视事，以乌纱帽、团领衫作为官服。在团领衫外束腰带，亦作为公服使用。自此乌纱帽常被人喻为官位的代称。这类官帽通常都是黑色，帽内胎全用细竹丝编制，里外包裹黑纱。帽外形分二层台，上台顶端出方楞，帽后下端有两条长扁形帽翅，里窄外宽。
明代乌纱帽
到满清之时，因剃发易服，汉式官服消失，乌纱帽也退出历史舞台，但是乌纱帽这个名词却保留下来，从此乌纱帽常被人喻为官位的代称。中原王朝的乌纱帽也是影响了周边国家，如日本在奈良时代从中国唐朝传入高顶乌纱帽，演变成乌帽子。韩国古代历史上的朝鲜王朝服饰继承明朝制度，插上帽翅的乌纱帽作为官帽，又称乌帽，一直使用到清末。越南古代王朝也延续明朝服饰直到1945年末代王朝结束。
图为越南官员的乌纱帽
