古代官场的一种怪现象，为着好爵恋职，听选谋官，可谓出尽法宝，盛行起化妆术来。惯见的化妆妙法：染黑须发、镊白发、促白须发、减肥、修补门牙等等，连称王称帝的也不例外。
作者：李树政
化妆术一：染黑须发
王莽公开宣示新形象，
“染黑须发”谋求稳定民心
西汉末，王莽，字巨君，魏郡元城（今河北大名东）人。汉元帝皇后王政君弟曼之子。初始元年（公元8年）十二月，抢班夺权，去汉号，即帝位。改国号曰“新”，建元“始建国”。
短短十数年间，王莽托古改制，制度多变，法禁严苛，造成农商失业，食货俱废。于内则连年饥馑，民不聊生；于外致使匈奴大举入扰。由是结怨中外，土崩瓦解，义军四起。
史载，地皇四年（公元23年）三月，平林、新市、下江等绿林义军拥立淮阳王刘玄为帝，改年为更始元年，拜置百官。于是，“（王）莽闻之愈恐。欲外视自安，乃染其须发”。当时，王莽已属耆年之人，且形貌欠佳，生就一张大到夸张的嘴巴，一副声音嘶哑的大嗓门，露眼赤睛，所谓“鸱目虎吻豺狼之声者也”。外加一头侵白的须发，直显得非妖即怪的模样。面对局势颓危，王莽心存侥幸，染黑须发，强打精神；同时，公开宣示新形象，谋求稳定民心。
结果，化妆染发丝毫无补于事，仅仅半年多光景，同年十月，绿林军攻入京城长安，王莽被诛，新莽败亡。
唐代，染黑须发的化妆术成为官场时尚。唐顺宗时，翰林学士王叔文联合王伾，以及柳宗元、刘禹锡等八人进行朝政改革。改革失败后，王叔文、王伾等人同被贬为远僻地方的司马，史称“二王八司马”事件。其中，刘禹锡在被贬道中，不无怨恚地吟唱：“如今时世轻先辈，好染髭须事后生。”
直至宋代，仍盛行染黑须发的化妆术。宋神宗赵顼元丰元年（公元1078年），苏轼《次韵王廷老和张十七九日见寄》其一：“对花把酒未甘老，膏面染须聊自欺。”诗句中“膏面染须”指的是王廷老。
王廷老，字伯扬，睢阳（治所今河南商丘县南）人。宋神宗熙宁间，苏轼在杭州通判任上时，王廷老任两浙提点刑狱转运使。熙宁十年（公元1077年）正月，王廷老罢官归里。四月，苏轼奉调徐州，任睢阳从事。因此，王廷老与苏轼、苏辙、张恕（即张十七）相互多唱酬。
据清代毕沅《续通鑑长编》载，宋神宗熙宁八年（公元1075年），吕惠卿被罢去参知政事一职，贬知陈州。于是，御史中丞邓绾举发吕惠卿置田华亭事，并言王廷老依附吕惠卿。一下子，王廷老依靠抱大腿，以及采用“膏面染须”化妆术、赢得吕惠卿擢用的私密也就曝光了。继而，官宦子弟王古弹劾王廷老，担任两浙提点刑狱转运使时，主管所属各州的司法、刑狱和监察时不公失职。结果，皇上下诏罢官，王廷老到头来一场空。这就是“膏面染须聊自欺”之谓。
化妆术二：镊白发
纵李白才高八斗，志存高远，
也要无奈地“镊白坐相见”
西晋文学家左思《白发赋》：“星星白发，生于鬓垂。将拔将镊，好爵是縻。”说得明白，镊拔白发，全系好求爵位、俸禄所致。
唐代诗人李白《秋日炼药院镊白发，赠元六兄林宗》中叹道：“长吁望青云，镊白坐相见。”炼药院，即炼丹院，与当今的养生保健处所相仿。可见，镊白发属当时养生保健的项目之一。“青云”，喻官高爵显。纵使李白才高八斗，志存高远，却无奈地“镊白坐相见”。在诗末，李白不满地呐喊：“何事空摧残。”可以说，染须发与镊白发属异曲同工，须发白而少寡，则镊白；须发白而量大，则必染黑。染黑镊白，同时成为唐代官场的流行时尚。
另一位唐代诗人杜甫五十五岁那年，在夔州（治所今四川奉节县东）养病，时获夔州都督柏茂琳资助，生活较宽裕，临江别构草阁。可是，其内心郁结，虽仕犹隐。《西阁二首》其二的诗句：“懒心似江水，日夜向沧洲。不道含香贱，其如镊白休。”从中可见一斑。
唐代宗大历元年（公元766年），近八年的“安史之乱”终于平定，可是兵连祸结，财政紊乱，藩镇割据未除，宦官权势日盛，朝政争斗不息，百姓仍然生活于水深火热之中。此时，杜甫既哀时伤世，不如身赴沧洲；同时，又感怀官微力薄，不得志于时，因而托言遁世。
“镊白休”，用齐高祖萧道成故事。南朝宋顺帝昇明二年（公元478年），萧道成时封为齐王，年五十一岁。史载，其玄孙萧昭业仅五岁，玩戏于其膝前。其时，萧道成令左右为其镊白发，随口问玄孙：“我是谁耶？”答曰：“太翁。”萧道成笑曰：“岂有为人作曾祖而拔白发乎？”当即掷镜罢镊。杜甫借此表示无心仕途，也就不必镊白发了。换而言之，如欲出仕，则必镊白发。
化妆术三：促白须发
寇准年三十余，太宗欲大用，
尚难其少。准知之……
古代官场的咄咄怪事，有人染黑须发，有人促白须发。一黑一白，化妆有术。
宋代庄绰《鸡肋编》引录：“临沂县韩彦文作《二府除拜录》，载本朝自建隆庚申（按，即宋太祖赵匡胤建隆元年）至绍兴癸丑（按，即宋高宗赵构绍兴三年）一百七十四年之间，任二府执政者三百四十余人，宰相八十人……寇莱公准淳化二年为副使，年三十一。”宋代沿置枢密院，主管军事机密、边防等全国军务，与中书省并称“二府”，同为最高国务机关。枢密院副职称枢密副使，或同知枢密副使。宋太宗赵炅淳化二年（公元991年），拜寇准为枢密副使，可谓年少得志。
又，据宋代王君玉《国老谈苑》称：“寇准年三十余，太宗欲大用，尚难其少。准知之，遽服地黄兼饵芦菔以反之，未几鬓发皓白。”
寇准（公元961年-1023年），字平仲，华州下邽（今陕西渭南）人。年十九，登进士第。其三十一岁那年，得到宋太宗赏识，拟提拔起用，可又恐其年少难当大任。寇准悉知后，不知从何处寻来秘方，匆忙服用地黄，一种清热凉血、养阴生津的要药，并以芦菔即萝卜作药饵。不用多久，神乎其神，其须发全变白了。一经化妆，须白发白，模样还年少吗？于是，寇准也就当上枢密副使的要职。
寇准为人性情刚烈，颇敢直谏，史称其“虽有直言之风，而少包荒之量”。方正有余，宽容不足。直言固执，好与人争。在其担任枢密副使、后改同知院事时，与同列张逊相互不协，甚至互发其私。结果，双双被罢职，寇准出知青州。其仕途四起四落，晚年被排挤去位，封莱国公。最后被贬雷州，客死南方。显然，化妆术只能救急一时，而不能致用一世。
化妆术四：减肥及其他
食糠减肥，
王绥年仅十九即夭折
西晋时，王绥，字万子，琅琊临沂（今山东临沂）人。“有美名，体大肥”。家世士族，其父王戎为“竹林七贤”之一。晋惠帝时，累官尚书令、司徒。贪吝好货，积钱无数。生长于大富大贵人家的子弟，可说是前途无忧。
据《晋诸公赞曰》：“王绥字万子，辟太尉掾，不就，年十九卒。”此中大有蹊跷。
魏晋时期是一个非常时期。瞿蜕园《历代官制概述》认为，魏晋王朝都由手握军事力量的权臣逐步建立，史称这些权臣所独自掌握的政权为霸府，霸府的中心人物就是幕僚与将领。这些人物组成一套机构，完全在正规官制以外，自由行使职权。乃至霸府变为王朝，幕僚组成的机构就变成行政中枢。于是，士族子弟几乎都通过徵辟的方法，充任权臣高官的幕僚，成为其出仕的捷径。
太尉掾，太尉府佐属官吏。按理来说，辟太尉掾，属初仕的正常途径。王戎当年初仕也是辟相国掾，由此升官进爵。可是，王绥偏偏不去就职，内中原由大可思量。
遍检史籍，未发现王绥另辟蹊径，另攀高枝，并无任何出仕的迹象。即便欲娶士族裴盾之女，亦未有谈婚论娶的实际举动。那么，王绥在家究竟干什么呢？有何大事足以让其不去就职呢？史称，其父王戎令儿子食糠减肥。由于减肥方法不当，粗纤维丝毫没有帮助消化，反而越食越肥，体形十分臃肿。最后，王绥年仅十九夭折了。
可以推断，王戎不愿儿子以体肥的形象出仕，硬迫其食糠减肥。不料，化妆术失败，反赔了王绥的性命。其“不就”的原由，大抵史书有不便记载详明之处。
明代陆容《菽园杂记》还指出，“吏部前粘壁有染白须发药，修补门牙法”。在古代主管人事组织的衙门，公开张贴化妆术的用药和技法，可知官方对此的认可与推广。
古代官制形成官员的选用与任职，与官场流行的化妆术是分不开的。相比之下，当今某些官员省却化妆术的诸多麻烦，索性弄来一纸证明，修改出生年月。其年龄骤减暴长，或可恋职延后退休，或是稚童提前攫取公职，此实属变戏法一类了。
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