有些目击者对飞机、星星、气球等物体辨认不清时就常常把它们当作UFO，有时很普通常见的东西(如明亮的流星、形状奇怪的云块和飞机等)在异常条件下看起来其形象很奇特，甚至会愚弄一些人。
科学界对ufo现象的分类
当然也会有一些人不自觉地被愚弄，他们会因为别人见到了UFO，所以也想看见一个UFO，于是就欺骗自己而把某种自然界的或者人造的现象当成一个UFO。当我们对这些有意或无意的错误留有适当余地的时候，剩给我们的部分却是非常有趣而令人迷感的东西。
这些UFO目击报告有什么不相同吗？能否将它们分门别类呢？结果证明，UFO报告确实能按它们出现的方式和它们所产生的影响来进行分类。专家们将目击报告按内容分成两大类：一类是从相当远的地方观察到的，另一类则是在比较近的地方观察到的。
这当然是一种从观察角度进行的分类，它并没有告诉我们本身的情况。但是，它却是研究UFO的一种非常有益的方法。
在第一类接触中，UFO的特点是缺乏与环境的相互作用。这种UFO出现时可能很大、很吓人，但是它们对人、对动物以及对无生命的东西都没有产生影响。在第二类接触中，UFO对有生命的东西以及对无生命的东西或同时对两者产生了影响。
第三类接触向我们提出了最大的挑战，因为种种迹象表明我们现在正在和其他智能生物打交道。迄今为止，我们还只有一些这种生物的图画，好像还没有人能搞到真实可信的照片。因此，我们只有以受惊的目击者的陈述作为依据，我们是否接受这样的陈述主要取决于目击者的名望、教养和身分。
不过可以肯定的是，绝大部分目击者相信他们的经历是真实的，同时他们也和很多专业调查员一样对他们经历的UFO现象感到迷惑不解，大家对UFO的实物证据都是非常感兴趣的，在对UFO的多年研究中，人们也确实接触到不少有关UFO的实物及照片。由于缺乏必要的设备，我们无法对它们做出一个客观公正的评价，但是一些第三类接触案例或许能为我们提供同样的信息。
可以说劫持案例是UFO研究中最扑朔迷离的一部分，所有声称受到UFO劫持的当事人都有着与常人不同的心理状态和行为，与第一类接触和第二类接触的部分案例可由自然和非自然的现象解释不同，对第三类接触发生的原因，我们至今还一无所知。这类案例在整个UFO目击案例中所占的比例不大，但是它们对UFO的研究却有着非常重要的意义。
因为如果我们承认外星智慧生命的存在，借此我们可以了解他们的文化和他们的技术，反过来如果有人坚持说在其他星系不可能存在生命，那么，他首先必须对此类接触做出合理的解释。
