马上就是除夕，不过作为中国最古老的节日之一，很多年轻人表示现在过年越来越没有年味儿了，似乎现实中正是如此，很多过年的习俗因为工作等原因慢慢的被忽视和淡忘，那么中国古代的人们都是怎么过年的呢?下面一起来看看。
宋人吴自牧在《梦粱录》里说，人家每天不能缺的，是“柴米油盐酱醋茶”七件事。春播夏种，秋收冬藏，到了腊月里，没有农事，又要过年，古中国的先民便变着花样儿在这七件事情上做文章。于是单调肃杀的寒冬腊月，却是一年里最热闹的时候。
农历十二月被称为腊月，其实跟自然节令并没有很大的关系。所谓“腊”，是一年结束的时候必须要给先祖和神灵供奉祭品，保佑来年的意思。所以过新年，很大一部分的准备是为祭祀。小时候在农村，快要过年的时候总是有大笼屉蒸面兔子，年糕等面食，点上红点，却不是拿来吃，而是拿来祭祀灶王爷。指望他在上天汇报的时候多给自家说点好话。
这些规矩，是明清时代遗留下来的传统。腊月二十三，又称“小年”，是传统的“祭灶”日。在明清时代，祭灶时要准备羹汤灶饭，糖瓜糖饼给灶君，还要准备面马，小糟饼、黑豆、寸草等作为祭品给灶君骑的神马。
有首腊月歌概括了腊月里与祭祀相关的大事——“二十三，糖瓜粘;二十四，扫房子;二十五，推磨做豆腐;二十六，杀猪割年肉;二十七，宰鸡赶大集;二十八，把面发;二十九，蒸馒头”。农历腊月二十三，准备糖瓜祭祀灶君;二十四，扫撒房屋驱逐疫鬼;二十五，接玉皇，赶岁乱;二十六，杀猪宰肉，为了春节期间的大餐准备主菜;二十七，是杀鸡赶集，去市场上购买春联，鞭炮，小孩子的玩具;二十八，发面祭祀自家祖宗;二十九，又叫小除夕，人们在户外焚香，连燃三天，叫做“别岁”。
过年放鞭炮的传统，起源于两湖人民，也与祭祀相关。《荆楚岁时记》说，正月一日，必须鸡叫便起床，起床第一件事情得在庭前放爆竹，辟山鬼。为了保佑新的一年有好运气，两湖人民还要喝椒柏酒，桃汤，进屠苏酒，麦芽糖。喝完了一堆汤汤水水，还要再吃一枚鸡蛋。
对于两湖先民，鸡大约是最重要的年货。张衡在《南都赋》里写过，一年四季的美食，是“春卵夏笋，秋韭冬菁。”正月里吃鸡蛋，是尝鲜。在正月里，除去吃，鸡蛋还要用来玩。古时候有一种新春游戏——“斗鸡”，斗的不是鸡而是鸡蛋。人们用蓝茜等染料将鸡蛋染成各种颜色，看上去像是经过雕镂的艺术品，于是人们便把艺术品鸡蛋相互馈赠，或者放在盘子里当摆件，比美。除去鸡蛋，把鸡血涂在门户上，是与烟火，桃人，松柏并称的辟邪逐病的习俗。
宋人过年，也有七天长假。不仅如此，国家减免三日房租，算做“红包”。家家宴饮，男女都穿上色彩鲜艳的新衣服来往拜年。到后来，过年的新衣服便越做越精致奢靡，明代人过年就有“穿珠缀玉星裁月，剪绮裁红碧间红”的时装盛景。好像是如今的春节促销，沿街的商家都卯着劲要在销售额上拨得一个头筹。食物，玩具，帽子首饰，绸缎布匹，鲜花玩具，不一而足。
上至皇家，下至民间，为了春节时候的热闹，从立冬那天便着手准备起来。冬天没有新鲜瓜果，于是立冬前五天，北宋的皇家园子里便开始采买储藏“冬菜”。这里面不仅有我们现在依然在吃的腌渍生姜，豆豉，还有蛤蜊，螃蟹之类的海鲜，木梨，鹅梨一类的水果。在立冬这段时间，常常可以看见马路上挤挤攘攘到处都是运送食物的货车，交通堵塞更是常有的事儿。
而后，二十四节气便迎来“小雪”。在这天，民间有“冬腊风腌，蓄以御冬”的谚语。气温下降，天气干燥，正是准备香肠腊肉的好时候。
如果不想自己动手，还可以上街去买。为了照顾腊月里不同的节令需求，便有了专卖节令物品的“腊月市”。先是为了迎接“腊八”而准备的各色腊肉粥果，有核桃、枣、柿饼、栗子等等。腊月二十日之后，是为了祭祀而卖的糖瓜、糖饼、江米竹节糕。祭灶的那几天，市面上会陆续出现代写春联的摊子，文人墨客在此时为人写下送旧迎新的红纸春联，换得润笔，也好补贴新年家用。有趣的是，普通人家用红纸写春联，清代的内廷及宗室王公府邸，却是用镶嵌红蓝花边的白纸。到了腊月二十五，还会出现芝麻橘、松柏枝等专为除夕之夜准备的年货。
虽是寒冬腊月，但也不一定非得吃腌菜腌肉。宋人就发明了一种“大棚”，可以反季节种植新鲜蔬菜。最有名的大白菜的一种——“黄芽菜”。在冬至这天挑选上好的白菜梆，上面盖上草，等一段时间，去除腐烂掉的叶子，下面就会长出新鲜的叶子，黄白纤莹，所以叫“黄芽”。
写《浮生六记》的沈复不仅把它拿来吃，也用来摆盆景。取五到七枝黄芽，用沙土把它们固定在长方形的盘子里，用木炭装点，所以看上去黑白分明，很有闲趣。用蔬菜摆盆景，就其原因，还是鲜花难得，是冬天里稀罕物。不过到了明清，皇家会专门在暖房里培养“熏花”，反季节培养出牡丹等一类长相富贵的花卉，与金铜等扦插在一起，讨个吉利。
普通百姓却付不起暖房鲜花的巨资，像沈复一样用大白菜做盆景的聪明人夜毕竟少数。但过年，除去“柴米油盐酱醋茶”却也一定要有“琴棋书画诗酒茶”。于是便有了“岁朝图”——没有花，可以画。从宋代开始，岁朝图就成为迎接新年的主题，在画上描绘出冬季不易出现的鲜花，在新年增加一点颜色，也带来对于下一个春天的憧憬。传说是宋人赵昌所画的一幅《岁朝图》上，浓绿，鹅黄与嫩红铺天盖地而来，挂在墙上，便是接天的春色。
到了明清，岁朝图不再全力描绘花卉那些蓬勃的生命力，更多的带上了讨采头的吉祥寓意。除了花卉之外，画中还必须要出现佛教的五件供器(香炉一个、烛台一对、花觚一对)中的一件。现在的故宫博物院，便有不少以“岁朝图”为主题的收藏。清代每逢新春，宫廷画师们便要按时呈交“年例画”以供宫室春节点缀，皇亲贵胄朝廷大臣也常以进画的形式向皇帝贺春。皇帝本人也会举行“开笔式”,亲绘《岁朝图》。像是慈禧太后，乾隆皇帝等历史上的名人，就经常在职业画家的帮助下作画。乾隆皇帝每画《岁朝图》还一定要题诗。他本人叫这些诗“春帖子”，用来向皇亲宠臣贺春。后来的齐白石也画《岁朝图》，不过画中加入了鞭炮、茶壶等，更加平民化，也更加有民间恭贺新春的朴素年味。
祭祀，吃喝，穿戴，清供，一切准备妥当，而后，便有了除夕和正月里一场尽情的盛宴。等消耗完了这些辛苦积攒的年货，下一个春天，将如期而至。
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