在天文学中，如何确定我们到遥远恒星的距离呢？有种大名鼎鼎的方法叫：三角视差法。
当然，类似的方法应用比较广泛。
比如炮兵在没有专业测距仪时，会利用简易手段测距，即视差测距法，具体为：平举一臂水平伸直并竖起大拇指，然后轮流用左右眼看大拇指所对准的远处目标；比如左眼看到大拇指正对远处目标，换成右眼，则大拇指必然偏离远处目标，大概估计出这个偏离值，然后乘以10，就能估算出你到目标的距离啦！请参看下图。
当然这种方法非常简陋，限制有很多，比如双眼间距太小，目标太远，目标附近无合适参考物用以估算相对拇指位移等等。
当然，改进方法也有，但要借助仪器；在测距雷达，激光测距等手段出现之前，茫茫大海之中，战列舰主炮如何对数公里乃至数十公里外的敌舰发动攻击呢？首先要确定距离，这就要用到光学测距仪。
以合像式测距仪为例，目标图像通过两只间距很大的物镜（物镜像不像两只间距加大的眼睛？）进入目镜，然后被观察员看到，两只物镜分别只能看到图像的上半部和下半部，然而从图1中我们知道两只物镜看到的目标图像存在位移，也就是说，如果看远处的军舰，军舰上下不重合；好吧！我们要的就是这个效果，调整物镜，让两只物镜的视线重合，则军舰上下重合，然后测出此时视线夹角，即可得到我方到目标距离；这里是不是很像图1的手臂延伸到目标处的情况？
图2中，我们可以看出距离B越远，α越小，小到一定程度我们的测量精度会变得极差，可能手一抖，测出的距离就会大变样。假如α有个极小值，再小我们就测不出来了，那么想测更远的距离只能增加基线A的长度了。
啊！不好意思，上面一不小心偏到军事上去了，请原谅！下面开始说天文！
在天文学上，即使最近的恒星到我们的距离，也比几十公里的大炮射程遥远得多，光学测距仪那几十米的基线长度就不够看了；没关系，我们有更长的基线，当然不是去造一个超大号的光学测距仪，我们所需要的是时间！没错，半年的时间！
我们以地球绕太阳轨道为测距仪。比如在1月份（图3 A 点）看一次目标恒星，当地球到达轨道的另一端即7月份（图3 B 点）时，再看一次恒星，会发现相对遥远的背景恒星们，目标恒星位置发生了变化；如果目标恒星和背景恒星们没有动，那么实际上动的只有我们的地球，在地球上的观察者在不同位置处观察目标恒星产了视差。
目标恒星的位置变化可以用角度来表征，我们称之为周年角位移，或周年视差。视差角为周年视差的一半，A与B距离的一半则是 1 AU（日地距离），那目标恒星距离=1 AU/tan（视差角） ≈1 AU / 视差角。
由于恒星离我们很遥远，一般视差角都小于角秒量级，我们定义 1 角秒的视差角时，距离为1 秒差距，即1 pc=3.26光年。
这里我们可以想象一下，测一次距离都要半年时间，你出门溜达一圈的距离何其短哉！
话说，这里还是有问题的，地球不是在自转吗？这样的话相对于我们，星星还是在运动的呀！这就比半年时间短得多了~~~
快看快看！这不是星星在运动吗？这时间够短吧，曝光半小时就能拍出不错的星轨来了！
然而，一般人谁会没事夜里遛弯的时候去记天上星星的位置呢？当然你要是耐下性子，使劲盯着看，肯定会察觉到星空的变化，甚至日复一日、年复一年地看，你会成为天文学家第谷N代~
所以，你总觉得星星在跟着你跑的原因是：
1。 你没有察觉出星星在天空中的运动；
2。 你跑的距离太短，不足以产生可分辨的视差。
