斯皮尔伯格与第三类接触
媒体不约而同地把海尼克当成了UFO问题的精神导师。虽然他从未逃避过这份责任，但这与海尼克的远大目标不相匹配。他拒绝出现在商业电视广告中，却允许史蒂文·斯皮尔伯格将自己的书改编成电影《第三类接触》。这部1977年上映的电影，当时票房达到好几百万美元。这个奇怪的名字取自海尼克的著作《UFO经验谈》，至今仍被广为使用。（海尼克总结了UFO领域三种类型的接触，后来在与詹妮·伦道斯共事期间，又对该归类方法进行了修改，增添了第四类接触。海尼克的分类如下：第一类接触，目击者近距离看到UFO，UFO与目击者或周围环境进行了一定程度的接触；第二类接触，UFO 对环境产生了影响，留下了诸如着陆痕迹之类的物理证据；第三类接触，目击者不仅看到了UFO，而且看到了其上 面的外星生物；第四类接触，外星生物与目击者进行了接触，并将目击者带入 UFO 或者 另外一个空间维度。）海尼克在影片的预告片中向观众解释了何为第三类接触，还在影片中友情客串了一个以无比敬畏的神情看着外星人着陆的小角色。
海尼克是一个诚实而谨慎的人，即使是40年后，他仍然不遗余力地试图调和存在于UFO 研究中的混乱现象。斯皮尔伯格对UFO 很感兴趣，他执导的电影也堪称杰作。影片中的很多情景都是基于真实事件。尽管海尼克与斯皮尔伯格后来深陷是否授权斯皮尔伯格将其非科幻著作改编成电影的争吵，但在他的研究中心成立之初，的确曾得到斯皮尔伯格的间接资助。
尽管斯皮尔伯格的初衷很好，但他将科学与娱乐结合起来的做法对当时正处于发展时期的UFO 研究产生了一种不确定的影响。尤其是当他将第三类接触以这样一种方式呈现在全世界千百万观众面前时，势必会影响UFO 数据的收集。
