在英国国防部的不明飞行物调查中，从远处看到的中国式孔明灯令调查人员烦恼不已
据国外媒体报道，尼克·波普（Nick Pope）曾经在英国国防部的一个部门担任不明飞行物（UFO）调查员，该部门现已撤销。他表示，是时候重新恢复这个部门了，不过其中的原因与“小绿人”无关。以下便是他讲述的身为UFO调查员的故事。
尼克·波普：
1950年，英国国防部首席科学顾问亨利·蒂泽德（Henry Tizard）爵士对报纸上关于UFO目击事件的报道产生了兴趣。他告诉国防部的官员，不能忽视这一问题，当务之急是进行一次合理的科学研究。在他的要求下，一个小型的委员会成立了，这就是“飞碟工作小组”（Flying Saucer Working Party）。
1951年1月，飞碟工作小组发布了报告，指出不明飞行物目击事件可以解释为误认、恶作剧或错觉等，并建议未来不能将更多的政府资源投入到此类事件的调查。然而，就在第二年，英国皇家空军（RAF）的飞行员和其他一些军队人员声称，他们在北大西洋公约组织（NATO）的一次演习中见到了不明飞行物。这些物体似乎具有无与伦比的速度和飞行能力；有些还受到了军事雷达的追踪。1953年，英国国防部决定对所有这些不明飞行物的报告进行调查。不过，他们这么做倒不是因为担心来自外星的“小绿人”。
我为英国国防部工作了21年。从1991年到1994年，我被安排到新的部门，工作内容就包括调查这些不明飞行物目击事件。退一步说，这是一份很令人着迷的工作。
不明飞行物可以指任何未经确认的飞行物体——不一定是来自地球之外。英国国防部的调查主要目的是确定是否存在任何威胁的迹象，而我们考虑更多的是俄国人，而不是火星人。有说法称，一些目击事件可能是苏联的间谍飞机或轰炸机在刺探我们的空军防御，试图对我们的雷达系统、飞机和飞行员的效率进行评估。英国政府的 立场在本质上与美国是一致的。从1947年开始，美国空军（USAF）就开始对不明飞行物目击事件进行调查，后来就有了著名的蓝皮书计划（Project Blue Book）。
在这些现实版《X档案》的调查中，涉及到各种各样的工作。某一刻我可能在为国防部媒体办公室草拟一份报告，以应对记者的提问；下一刻就可能在给一个孩子回信，给他提供一些用于学校项目的信息；或者在地图上圈出不明飞行物目击事件的发生地，寻找某种模式。如果哪位下议院议员询问到这一项目，我们会放下所有工作，向国防大臣作详细的汇报，使他们能以一种礼貌、基于事实却又有点不屑一顾的方式进行回答。
当有新的目击报告出现时，重复的调查工作就开始了：与目击者交谈，检查雷达磁带，分析照片和视频——如果足够幸运能拍到的话，那还不是一个人人都有手机的时代。整个过程并不像科幻电影里那么酷炫。
我们为目击事件寻找常规的解释，试图将它们与气象气球、陨石雨、火箭回收和其他一大堆可能会被人误认为不明飞行物的东西联系起来。
外星人与不明飞行物
尽管英国国防部并不想承担寻找外星人的工作，但因为流行文化的缘故，他们被认为具有了这份职责。多年以来，各种书籍、电影和其他媒体都将“不明飞行物”等同于“外星飞船”。许多人相信，政府正在掩盖一些关于不明飞行物的事实。这一点，加上英国国防部本身就是一个很神秘的机构，使许多人开始认为我们正处于一场可怕的阴谋之中。
很显然，英国国防部对该项目的真实目的，以及他们所涉及的工作内容都轻描淡写，但我觉得，我们并没有把任何坠毁的不明飞行物藏在什么地方。这并不是说我们没接触过一些引人入胜的案例。在该项目调查的大约12000件目击报告中，有大约5%还未得到合理解释。我们对警察、军人和飞行员等人群的目击事件更感兴趣，特别是如果存在一些确实的雷达证据，或者有影像和图片资料，我们的技术人员就能够进行更深入的分析。
英国最著名的不明飞行物目击事件发生在1980年12月，并持续了3天时间，合称为“伦德尔沙姆森林（Rendlesham Forest）事件”。在本特沃特斯（Bentwaters）和伍德布里奇（Woodbridge）空军基地附近，有人看到了一个不明飞行物，后来它降落在附近的森林里。英国国防部称，降落地点的辐射水平似乎“比平均背景显著高得多”。英国国防部和美国空军的调查员（本特沃特斯和伍德布里奇都是美国的基地）分别进行了调查，但都没有最终结论。
另一个令人着迷的案例通常被称为“科斯福德事件”（Cosford Incident），发生在1993年3月30日和31日。在连夜的6个多小时内，调查人员接到了多个目击报告；目击者包括某个空军基地的军警和另一个基地的气象官员。后者描述称，他看到了一个巨大的三角形飞行器，缓慢地从基地上空飞过，同时发出低频的嗡嗡声，然后突然加速飞走，速度比军用飞机快许多倍。
尽管有这些难以解释的案例，但我们还是对外星飞船等说法持怀疑态度。在英国政府一份代号为“Project Condign” 的绝密情报评估报告中，提出了一个替代的理论。这份报告证明阴谋论者有些观点是对的，不过并不能证明他们所相信的阴谋论。英国政府——我推测还有其他国家 的政府——确实隐藏着有关不明飞行物的信息，但并没有关于外星人的信息。“没有证据显示这种现象含有敌意或者处于某种控制之下，或者与自然的物理力量有什 么不同，”报告中如此写道。该报告完成于2000年，并于2006年公开。
