宇宙印象 深度科普栏目第158期 到目前为止，向火星派遣的无人宇宙飞船中，美国宇航局依然是第一阵营，第二梯队才是苏联和欧洲。苏联解体后，俄罗斯更没有强势的火星任务开展，欧洲后来居上，实现了火星软着陆和轨道器的探测使命。前些年美国宇航局用天空起重机软着陆技术在火星上部署了一辆核动力火星车，全部花费为25亿美元，堪称史上最昂贵的火星漫游者。美国宇航局最新消息，2018年再次发射洞察号火星着陆器，寻找火星上的生命和液态水线索。
对于美国宇航局的疯狂进军火星的势头，欧洲空间局也不含糊，下周准备发射ExoMars环火星任务中的轨道器，预计在3月14日发射，10月19日抵达火星。
欧洲空间局的ExoMars任务轨道器并非直接寻找火星生命，而是对火星大气中的甲烷进行研究。这个是火星生命很可能存在的间接发现途径，因为甲烷的生物源是火星生命探索的重中之重，美国宇航局目前还有两个火星车在火星表面找生命遗迹，欧洲准备从轨道上寻找火星生命。
