早期的UFO热潮
1947年6月24日，一位名叫肯尼思·阿诺德的飞行员驾驶飞机途经华盛顿雷尼尔山上空时，看到了9个发光的物体编成队列快速移动，媒体将其戏称为“飞碟”。几周后，美国新墨西哥州罗斯维尔的《每日新闻报》刊出一条耸人听闻的消息：“空军在罗斯维尔发现坠落的飞碟。”这条新闻马上被《纽约时报》等各大报刊转载，在美国人中引起了轩然大波。人们从四面八方奔向美国南部的新墨西哥州，政府不得不出动军队来阻拦蜂拥而至的人流。为了解释飞碟现象，科学家们宣布，UFO将成为重要的科学研究课题——现代飞碟学就此产生了。
在科学家们的感染下，美国出现了首次UFO热潮，到了1947年底，美国人已经报道了超过850次目睹UFO的事件了。上世纪50年代后，外星人曾经到访过地球的观点越来越深入人心。此时媒体上开始报道一些人类与外星人发生接触的新闻，有趣的是，这些新闻常常带有色情色彩。
比如，美国人报道的首位被UFO绑架的人是加利福尼亚州的一个技工，他名叫杜鲁门·贝修姆。贝修姆声称自己被带到了来自于“号角”行星的宇宙飞船上，这个“号角”行星位于遥远的猎户座，是一个由人类主宰的星球。据贝修姆本人交代，宇宙飞船的船长是一个叫做奥拉·瑞尼斯的美女。在飞船停留期间，他爱上了瑞尼斯，这导致了他的老婆和他最终离婚。此外，还有“被绑架者”说，自己被带到了宇宙飞船上，被迫与女性外星人繁衍后代。
对于美国人首次出现的UFO热潮，心理学家和社会学家们做了解读。美国著名精神分析学家卡尔·荣格就认为，UFO报道的井喷是在帮助美国人适应冷战带来的压力、排解冷战带来的恐惧。此时，处于冷战中的美国政府一直怀疑苏联人会制造一些乱七八糟的飞行物来监视美军基地，因此，美国情报机关要求民众向其汇报所有看到的不寻常的事情。
另外，上世纪中期，美国社会习俗正在迅速地改变，这种改变在种族问题、性别和性取向这样的领域尤其明显。根据历史学家斯科特·普尔的说法，人们之所以大传有关外星人的风流韵事，可能是在通过另外一条途径谈论社会风气的变化。比如，1967年美国联邦最高法院最终公开宣布“不同种族通婚合法”，然后美国媒体就爆出了“希尔夫妇诱拐事件”。事件称，黑人巴尼·希尔以及他的白人老婆贝蒂·希尔在新罕布夏州遭到外星生物的绑架，美国人在谈论这起外星人诱拐事件的同时，也会谈论跨种族婚姻的问题。
