天文航空栏目
2015年7月份,新视野号(New Horizon)探测器代表人类第一次成功飞掠遥远的冥王星,获得了大量宝贵数据,随即便开始陆续传回地球,科学家们大开眼界。
美国东部时间10月25日5点48分(北京时间25日15点48分),位于美国马里兰州劳雷尔市的约翰·霍普金斯应用实验室收到了新视野号发来的最后一段数据。至此,新视野号飞掠时获取的50GB多数据才终于全部传回地球,耗时超过15个月。
之所以耗时如此之久,一则是因为新视野号和地球的距离太遥远,目前已达55亿公里,星际数据传输的效率实在太低,要知道这么远的距离,即便是光也得跑上5小时8分钟!
简单计算一下就可以知道,新视野号数据传回的速度平均只有大约1.5KB/s,还不如古老的拨号上网!
另外,新视野号的冥王星之旅是一锤子买卖,只是高速飞掠而过而无法驻留其轨道,只能先集中力量探测,然后再传回数据。
在抵达冥王星之前,新视野号就按照预定程序,暂停了和地球的部分通信,而在飞掠过程中搜集的数据,超过了新视野号即时传输能力的100倍,所以只能优先传回最关键、优先级最高的数据,而其他海量数据从去年9月份开始才慢慢回到地球。
新视野号的探测数据下载完毕后,科学家们将首先进行进行校验,以确保其完整性,一切无误后就会清空探测器的记录器,以便未来在柯伊伯带任务中储存的新数据。
新视野号在经过冥王星后,已经开始向柯伊伯带腹地进发,将在2019年1月1日对小天体2014 MU69进行近距离重点探测。
新视野号探测器
新视野号拍到的冥王星(可见光与X光)
新视野号拍到的冥卫一卡戎