天文航空栏目
这是一个合乎逻辑的问题:宇宙有中心吗?宇宙的中心在哪里?如果宇宙在膨胀,那它自哪里膨胀而来?我们就生活在宇宙之中,所以这是值得探索的问题。
宇宙并不是你想象中的一个巨型球体,事实上,我们根本不知道宇宙究竟是什么形状。我们所能谈论的是可观测的宇宙,它可能是一个球体。这里说可能,因为它不像你想象中的那么直观。
宇宙的年龄大约为138亿年,所以如果认为可观测的宇宙是一个半径约为138亿光年的球体,这是合乎逻辑的猜想,因为自宇宙诞生以来,光最多只有138亿年的时间向前传播。
事实上,可观测宇宙的半径约为465亿光年,因为宇宙一直以来都在膨胀。
根据定义,可观测宇宙的中心就是你,因为这只是你观测的一个量度,可观测宇宙的中心恰好就在你做观测的地方。
这只是可观测的宇宙。那其余的呢?简单的答案似乎是“无人知晓”,但实际上我们知道答案,因为宇宙有着一些奇怪的性质。
正如大家所知,宇宙正在膨胀。这意味着随着时间的推移,物体之间的距离越来越大。
换言之,当宇宙膨胀时,两个静止物体将彼此远离,尽管这两个物体实际上并没有背离对方运动。
想象一下,如果在气球表面画两个点,然后随着气球的膨胀,这两个点就会互相远离彼此。这两个点本身并没有动,在变化的是两个点之间的空间在变大。
如果在气球上画上更多的点,你站在其中一个点上做观测,就会发现气球上的所有点都在远离你而去。事实上,对于每个点都是如此。因此,无论在哪里,每个点都是膨胀的中心。
当然,宇宙并非一个巨型气球的表面,但这个类比仍然有效。事实上,天文学家通过实际观测发现,几乎所有的星系都在远离我们而去,所以,不论你在哪里观测,你就是膨胀宇宙的中心。
宇宙并非是膨胀到空间中,而是空间本身的膨胀,因为膨胀发生于空间中的任何地方,所以在空间上谈论宇宙的中心是没有任何意义的。