经过系统培训的冷酷杀手们很快就派上前线,配备在连,营或是更高一级编制的狙击小组中。他们通常不单独活动,而是以两人为一个狙击小组(一人为射手,一人为观测员)执行作战任务。如果有必要,他们也可以单独作战或者组成多人狙击小组。除专业狙击手外,德军连,排级编制中的某些士兵也配发了狙击步枪,可以准确无误击中400米外的目标。然而,由于这些士兵没有接受过全面系统的狙击训练,且要随部队执行普通的战斗任务,所以在战场上发挥的作用很有限
德军狙击手的基本任务是消灭敌军重武器观察员,指挥官,反坦克手,机枪手等价值较大的目标。与普通步兵相比,狙击手拥有更大的自由性,可以在连阵地范围内随意猎杀每一个目标。战斗中,军官往往是最具价值的目标。当一方发起攻势时,若指挥官被击中,防御方的压力将大大减缓。
泽普*阿伦贝格尔认为,在战场上确认盟军指挥官比较容易,因为他们的装备,衔级标志都与士兵不同。当无法从服装和装备上区分盟军指挥官兵时,可以从士兵是否向某人敬礼进行识别。而据一名被俘的德军狙击手供述,他判别盟军军官的方法非常简单:向留有小胡子的军人开火。经验告诉德国人,虽然盟军吸取教训,去掉了军官和高级士官作战服及头盔上任何表明身份的军衔标识,并像普通士兵一样使用步枪,但他们唇上修剪整齐的小胡子却明白无误地告诉狙击手:嗨,向我开枪吧!
起初,唯一能和德军狙击手实施对抗的是苏军狙击手。不过,由于苏军的作战模式落后,仅重视600米以内的中,近距离直接支援小单位作战的狙击战术,再加上使用的瞄准具只有4倍,因此无法有效歼灭远距离的重要目标。相反,德军狙击手比较擅长射杀600米以上的远距离目标。
通常,一名德军狙击手可在400米内准确击中目标头部,在600米处击中目标胸部。虽然射杀一个站立在1100米外的士兵难度极大,但有些德国狙击手也没有放弃这种尝试。他们只是想让敌人知道,即使站在这个距离上也不安全。多数情况下,如果目标相距甚远,狙击手们会像在家乡猎鹿一样,静静地等待猎物进入有效射程之内再开枪。这样更容易命中并确认战绩。
活跃在前线的德军狙击手给盟军造成了重大的损失。不过,衡量一个狙击手是否成功的标准并不是他射杀了多少人,而是其行为究竟对敌军的行动造成了多大影响。如果指挥进攻的军官阵亡,部队的行动必定会停滞不前。据马蒂亚斯*海岑诺尔回忆,美军有一天连续8次发起攻势,指挥官都被他一一射杀,结果美军当天再也没敢发起进攻。
让德国狙击手郁闷的是,根据规定,只有在防御时射杀的敌人才能列入狙击记录,在其他情况下取得的战绩不能算数。自然,盟军如果一天内发起好几次攻势,潜伏在防御阵地上的德军狙击手就能获得相当高的射杀记录。进行阵地防御战时,狙击手所属部队会有一名军官或2名士兵观察结果,以确认狙击记录。狙击手们每天都要汇报观测结果,弹药使用及射杀记录等情况。
德军狙击手的制式武器是配备光学瞄准镜的7.92毫米口径毛瑟Kar 98k狙击步枪。需要解释的是,Kar 98K全称为Karabiner 98 Kurz,意为98式短卡宾步枪。毛瑟Kar 98K是德军二战中的主力步枪,采用内藏式弹仓,一次可装填5发7.92毫米毛瑟步枪弹。作为短卡宾型98步枪,毛瑟Kar 98K比标准型的98式短6英寸。