日军没有给英国人亡羊补牢的机会。1941年12月7日，珍珠港遭袭后几小时，炸弹便落到了驻远东英军的头上。6天后，“无需再忍”的情报人员突袭了森皮尔的办公室，搜出了各种各样的机密文件——据信，它们都已被泄露给日方。12月15日，森皮尔在给日本驻英大使馆报信时被逮个正着。铁证如山，他实在无法抵赖，只有辞职一条路可走。
二战英军驱逐舰
当议会下院要求对这起间谍案进行司法调查时，丘吉尔再次出面阻止。英国华威大学教授理查德·奥尔德里奇研究了相关史料并分析称，丘吉尔担心，假如整个世界都知道他的好友将机密源源不断地传递给敌人，日本间谍渗透到了英国的心脏，最终很可能葬送他自己的政治生命，“丘吉尔和森皮尔一边把盏一边谈论战局，接着，森皮尔就把丘吉尔的话全盘转告给日本使馆。如果这种事被诉诸法律，丘吉尔将非常尴尬，这跟首相自己泄露机密差不了多少。丘吉尔特别爱喝酒，并且特别爱交际，谁知道他酒后会跟人说些啥？”
英日两国双双为他授勋
与那些见钱眼开的小角色不同，森皮尔身居高位，其间谍行为造成的危害是战略性的。
丘吉尔首相
1922年，日本海军还无法和英国相提并论。到了1930年，两国军舰无论在数量还是性能上都旗鼓相当。按照理查德·奥尔德里奇的观点，由于森皮尔和另一名杰出英国飞行员弗里德里奇·鲁特兰德的背叛，日本的航母编队仅用7年就可和英国同行一决高下了。他详细解释说，“森皮尔向日本人提供了最先进的设计方案，诸如飞机引擎、炸弹、以及在航母上使用的各种设施”。如果没有他们的活动，“日本不会有那么多先进的海军航空力量用于攻击珍珠港。也许日本会提出其他方案，但偷袭珍珠港的可能性将降低。”
尽管解密文件显示，森皮尔获得了日方提供的报酬，纪录片《新加坡沦陷：大背叛》的制作人保罗·埃斯顿，更倾向于从他的思想层面找原因。他强调，森皮尔向来同情轴心国，与“右翼军国主义分子有密切联系”。上世纪30年代，他就发表过极右翼政治观点，在多个支持纳粹的组织(如“英国人-德国人联谊会”)中活跃。埃斯顿补充说，“我想，他肯定认为英国不应该与德国作战，而应与德国和日本结盟，合伙攻打苏联。”这是因为，“当时在英国上流阶层，有很多人真正的担忧是，共产党掌权后会夺取他们心爱的不动产，如同后者在苏联所做的那样——发生在末代沙皇身上的惨事，在英国贵族阶层里产生了强烈反响。”
逃脱法律惩罚的森皮尔于1965年去世。此前4年，他因对“英日友好关系的贡献”获颁日本政府的勋章。滑稽的是，英国当局在同一时期也为森皮尔授了勋。回头看来，此举或许是某些当事人为了掩盖自身防范“内鬼”不力，进行的自我掩饰而已。
