空中撞击并不是作战条例或某种作战手册所规定的，也不是根据命令而进行的，而是苏联飞行员怀着对祖国的爱，对敌人恨而自发进行的。在1942年到1946年间担任苏联空军总司令的航空兵主帅、两次苏联英雄诺维科夫说，“空中撞击不仅要进行精确的计算，更要有勇敢精神。空中撞击是要做好献身准备的”。苏联著名作家阿列克塞·托尔斯泰曾在自己的名为“撞击”的前线札记中写道，“苏联飞行员从没有离开战斗，危险离他越近，他就更勇敢，动作就越敏捷，条件反射就更强烈。苏联飞行员创造了新的攻击形式，法西斯决不敢使用的形式。我讲的是对敌机的空中撞击，而且不仅要保证自己的生命安全，也尽可能保护住自己的飞机。”
在苏联伟大卫国战争期间，苏联飞行员共完成了600多次空中撞击行动，其中有三分之二是在1941～1942年间完成的，当时是战争最困难时期。当时，德军曾有一项规定，就是禁止与苏联飞机的距离接近100米，以免被撞击。苏联飞行员几乎在所有型号的飞机上使用撞击方法：歼击机、强击机、轰炸机、侦察机。撞击也在集群作战和单机作战过程中进行，无论是白天，还是夜间；无论是晴朗的天空，还是在云层中；无论是在低空，还是在高空；无论是在已方领土上空，还是在敌方领土上空，都进行过空中撞击行动。统计表明，在苏联飞行员完成的空中撞击过程中，只有37%的飞行员牺牲。其余的人不仅得以生还，而且还继续进行战斗，驾驶自己的飞机安全着陆。有时，一名飞行员曾在一次空战中进行两次撞击行动，因为在第一次撞击时，敌机没被击落，于是紧接着进行第二次撞击行动。最著名的事件是，歼击机飞行员基利戈瓦托夫为摧毁敌机，在一次空战中不得不进行四次撞击。二战中，苏联共有35名飞行员完成了二次撞击，而米哈廖夫、捷廖欣和赫洛贝斯托夫完成了三次，而科夫占完成了四次。
苏联飞行员
完成撞击行动的苏联飞行员来自各个民族，有俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人、格鲁吉亚人、犹太人、亚美尼亚人、阿塞拜疆人、摩尔多瓦人、波兰人、鞑靼人和楚瓦什人等。二战期间，也有其它国家飞行员进行撞击行动，如中国人、西班牙人、法国人、保加利亚人、德国人、日本人等。苏联、德国和美国甚至还专门制造了用于进行空中撞击的飞机，如戈洛文的火箭飞机、Ba.349和XP-79等，但这些飞机并没有被派上用场。应该说，完成空中撞击壮举最多且最为成功的，当属苏联飞行员。
苏联飞行员合影
一次空战完成四次撞击的是基利戈瓦托夫。1942年7月25日，基利戈瓦托夫奉命起飞截击斯大林格勒上空的敌侦察机FW-189。在与敌战斗机的空战中，他消耗完所有弹药。为了不放掉侦察机，他决定进行撞击。他用自己的飞机对敌侦察机的机翼进行了两次撞击，但敌机仍在飞行。于是，他用螺旋桨进行撞击，但仍未成功。第四次撞击是决定性的，敌侦察机乘员组被迫跳伞逃生并被俘。基利戈瓦托夫驾驶自己受损的飞机飞回机场并成功着陆。后来，他在1944年4月10日的空战中牺牲。
完成三次撞击的苏联英雄米哈廖夫。在1943年5月22日进行的空战中，米哈廖夫少尉用撞击方法击落了1架敌轰炸机，后驾驶受伤的飞机返回机场着陆。1943年10月20日，已经是上尉飞行大队长的米哈廖夫又在空战中撞击下1架德军飞机。后来又进行了第三次撞击。到1944年2月，共完成104次作战飞行，在35场空战中自己击落17架，联合击落2架敌机，并于1944年7月1日获得苏联英雄称号。
