美国恐怖的尸体研究所——尸体农场！
法学人类学家马克斯在一具浮肿的女尸前停下来。女尸的颜色呈桔黄色和果红色，脚踝瘦得只剩下了皮和骨头。马克斯说：“最终我们要完成一个尸体腐烂的时间表，在这个过程中，我们每三个小时要拍一些数字照片，我们要准确地知道尸体腐烂时到底发生了什么。死亡是一个过程，不是一个结果，如果你心绪平静地看待这件事，你就发现那是美的，我们的工作很自然，我的意思是我很喜欢这个妇女的手，我经常停下来用赞赏的眼光看着她的手。“他弯下腰，用戴着外科手术手套的手敲打那具女尸坏死的关节，“对于我来说，没有什么东西是可怕的，真的什么也不可怕。”顺着山坡向上走，又发现三具男尸一字排开，尸体都抹上了防腐油，所以保存得很好。马克斯停下来弯腰审视那发黑的桔黄色脚趾头，似乎小浣熊又来光顾了，因为浣熊对人的脚趾头很感兴趣，所以为了不让浣熊对尸体造成破坏，另一具刚到来不久的尸体用铁丝网保护了起来。
在最近的一个案件中，骨头就起到了很大的作用。1997年8月，默里·马克斯被叫到诺克斯维尔郊外一座破房子里。那里有一具21岁的女尸漂浮在发出阵阵恶臭的水池里，马克斯和当地一个病理学家凝视着浮肿和满是蛆虫的尸体推断是死于4至7天前。马克斯说：“当我们到那里时，尸体的头已经不见了，那是一具女尸体，头部沉入水池，所以我们先把它捞上来。但头骨散了架，费了好大的劲才把它拼起来。”马克斯是面部复原方面的专家，他不但把那具女尸破烂不堪的面部复原了，而且还把头骨的外伤也恢复了，通过头骨外伤可断定凶器是一种钝器。马克斯继续说：“我们运用了所有的有关蛆虫、苍蝇、浮肿以及骨头复原等方面的知识，把那具尸体拼凑起来，也把有关的案情拼凑起来，我拿着那个头盖骨，确定了尸体死亡的时间。”
他承认：“恶臭的气味会钻进我的肚子，可我习以为常了，恶臭也是我们研究的对象之一。”他指着一个悬挂在尸体上方的小箱子，称之为电子鼻。在箱子里有32个传感器，摄取尸体腐烂而发出的各种恶臭混合物，这些混合物都各有自己的名字，比如“尸胺”或是“腐胺”什么的，把这些气体收集到一个小瓶里，然后再用气体分析仪确定是何种气体。由于尸体腐烂有一个可以预测的周期，所以就可以用气味制成一个嗅觉时间表，帮助执法官或是法院专家确定一具无名尸是什么时候遇害的。有了准确的死亡时间，对破案极为有利。马克斯的法学人类学系就设在大学的内兰体育场里，那是一个淡黄色的塔形建筑，穿过黑暗而长长的走廊来到了一个实验室，里面尽是骨头架子，还有放在垫子上的椎骨和头骨等，在另一个房子里，巨大的盘子里放着从树林中找回来的腐烂残余物，在清洁剂中煮沸清洗。他们的系有一个非官方的徵章，由一个头骨和两个交叉的佩剑组成，这一标志是由该计划的创始人比尔·巴斯设计的，他今年73岁，是一名退休的教授。被美国法学人类学委员会认定的全美61名专家中，有三分之一是由巴斯培养出来的，他是这一领域的鼻祖。1994年，帕特里夏·康维尔从巴斯和他的研究工作中得到了灵感，发表了一部小说，书名就叫《尸体农场》，从那以后，那个研究场就有了个绰号“尸体农场”。巴斯说他很喜欢这个名字，因为它概括出了一切。
巴斯于1971年从堪萨斯大学来到这里的，他回忆说：“当时对尸体腐烂的研究几乎是一片空白，我以前也对此想的不多，因为在堪萨斯大部分的尸体都干了或是腐烂后制成的标本，但田纳西州比较炎热和潮湿，而且每平方英里的人口数是堪萨斯州的两倍，这就意味着田纳西有更多的腐烂尸体。”
现在判断谋杀案发生演变过程的技术有了很大的进步，可以通过化验土壤样品确定。在尸体腐烂时，尸体可以向土壤里释放出5种脂肪酸，死后的每一天，这些脂肪酸的性质都发生变化，对它们进行分析可以揭示死亡时间，以及尸体放在那个地方的准确时间。土壤还可以揭示尸体的第一现场，即使被人挪了地方还是被人毁灭了都可以找出第一现场。尸体挥发出来的酸会留下“污点”，在那个地方的植物都不能生长，即使过了两年，尸体放的地方都没有植物生出来，就像是在地上留下了“指印”，所以土壤就像蛆一样会成为“信息炸弹”，即使尸体消失得无影无踪，科学家们也可以重现当时的死亡情况。另一个研究课题是尸体腐烂发出的气味，这也可以帮助破案。“尸体农场”里的人类学家珍妮弗·洛夫与橡树岭国家实验室一起在研究尸体气味，这一研究课题的目标是开发一项技术，以便在尸体腐烂的最初阶段估计死亡时间。
世界之大无奇不有！
