民国时期，枭首死灰复燃，首级砍下，装入木笼，悬闹市示众
1904年5月，慈禧批复修律大臣沈家本的请求，组建“修订法律馆”，相当于全国人大常委会法工委，不同的是，其首长是司法部常务副部长沈家本，任务是修订旧法，起草新律。不过，64岁的沈家本相当谨慎，在另一位修律大臣伍廷芳汇合之前，他只是试着修订旧刑法，暂不考虑制订任何新法。就这样，经过1年的研究论证分析，沈家本与伍廷芳联上《删除律例内重法折》，建议在《大清律例》中删除334个条款，尤其是“将凌迟、枭首、戮尸三项一概删除，死罪至斩决而止”，顺利获得慈禧批复。上一次，俺们专门讲了废止凌迟，这一回，好好说说枭首和戮尸。
先说枭首，有资料信誓旦旦地说，枭首就是砍头，音同“削首”，而且说“枭首通衢”就是“在繁华大街上斩首”。呵呵，这是望文生义，很不准确。实际上，枭是会意字，是一种不孝恶鸟。据说母枭哺育小枭时，四处捕食，小枭羽翼渐成，母枭已累得体力衰竭，视力下降，没办法再去捕食，于是小枭群起食母，母枭无力躲闪，只得死死咬住树枝，任孩子们疯狂啄食，最后只剩下脑袋空悬在枝头。看官千万别为母枭死得很惨便忘记了，其实它也曾啄食过自己的母亲，所以这是报应。这种恶鸟的归宿，总是挂在树上，因此写做“枭”。而“枭首通衢”的意思是，斩首并将首级高悬在繁华街市，以警世人。
古代国人非常重视全尸。是全尸，就有来生的可能。不是全尸，基本就万劫不复了。所以死囚如果是贵族，一般采用绞刑，比如秦皇符坚、隋炀帝、岳飞，不仅避免身首异处，而且死不见血。这与西方刑罚习惯截然相反，西方用绞刑杀平民，贵族只受斩刑，因此平民上断头台是谓平等，贵族上绞刑架是奇耻大辱。在中国，死囚即使斩首，必把脑袋和躯干缝合入土，但如果罪至枭首，那是对今生来世的全方位破坏，会像枭一样，头挂城头，供世人耻笑和诅咒。
许多人又以为，枭首酷刑是秦始皇首创，其实，它是黄帝的发明。
远古时代，蚩尤北犯，黄帝在河北涿州与之决战，生擒蚩尤。这是史书记载的第1次大规模战争。结局是，黄帝用金钺砍下蚩尤的脑袋，挂在军门之上，威示天下，蚩尤余党“流于八荒之外”。为此，高承在《事物纪原》第10卷中写道：“黄帝斩蚩尤，悬首军门，此袅首之起。”
