克诺索斯时期带排水渠的坐式厕所的还原图
罗马人比米诺斯的宫殿更进了一步。厕所建在剧院或者会场附近，通常座位在十个以上。与我们现在重视隐私等观念不同，罗马厕所是社交的场所，它没有隔间，不分男女，市民们在座位上相互交谈，策划活动，完事儿后用一端裹着海绵的木棍沾着一条小水渠的水清洗私处。当然，对于友好而爱好交往的罗马人民，这根木棍肯定是分享公用的。
普通民众更多使用壶和罐。
不过，这种水渠耗费巨大，只有公共场所和达官显要才能接通。普通民众更多使用壶和罐，然后再倒出。这与同一时期的中国城市是类似的。
罗马人创新的公厕传统被北方日耳曼蛮族入侵打断。蛮族没有领会沟渠的作用，厕所再次变得粗糙。但是他们提供了关于厕所的一些新点子，英格兰约克郡的一幅画显示，海盗如厕后用一片苔藓擦拭臀部。而其后发展起来的修道院中，僧侣们选用粗布毛料。
中世纪时，人们在城墙突出处搭建厕所，供公共使用，粪便从高处坠落下去，再有耙粪工在夜间运走。城内的排水沟为明沟，设计上有问题，垃圾秽物常将其堵塞，污水四溢。人们虽然没学会罗马人的供水技术，却沿袭了他们的恶习：从窗口倾倒夜壶。17世纪时，凡尔赛市长颁布了一项严肃的法令：
“禁止所有人将人体排泄物及其他垃圾直接扔出窗外”。
