古代的“公务员”和今天一样，是读书人挤破头也要挤进去的“阳关道”。而“公务员”的年终奖，根据官职大小也分三六九等。
东汉时，大将军、三公，每人发钱20万枚、牛肉200斤、大米200斛；九卿每人发钱10万枚；校尉每人发钱5万枚；尚书每人发钱3万枚；侍中每人发钱2万枚。
大将军和三公每人能领到的年终奖，根据购买力折合成人民币大概有10万元左右，而当时大将军和三公的月薪折合成人民币不过7000元。领一回年终奖超过一年工资，所以，大官小官都盼快快过年。
为筹红包，放贷卖废品
朝廷高官的年终奖由中央财政出，对于一些地方小官来说，指望不上皇帝给他们发年终奖，只能另辟蹊径。他们自寻年终奖的方法很多，目前为我们所知的有三种：卖废品、放高利贷、拿公款做生意。
秦汉魏晋时期，公文写在竹简上，在传送过程中用袋子密封盖上公章装运。那时口袋有皮质的、有丝织的，攒到年底卖掉，一个部门就有年终奖了。
南北朝以后，公文主要用纸张，鉴于传真机尚未问世，公文往来靠驿马运送。装公文的封套主要是布做的，史称“书囊”。有些穷衙门，旧书囊攒得多了，让裁缝改成衣服或者被单，过年时发给诸位同僚，虽然微薄寒酸，也算一项“年终奖”。
至于写公文用的纸张，每过一年半载，一定能攒下一大批，等过了保密期限就能卖废品，卖得的钱也能发年终奖。
唐肃宗时期和宋神宗时期，朝廷允许放高利贷，主要对象是各衙门辖区内的商人。放贷期限短则几天长则一年，月息最低3%，而且是“驴打滚”的利滚利。获得的利润，国家财政抽小头，大头进了衙门的“小金库”，供“一把手”调剂使用，一些用来吃喝玩乐，一些用来在岁尾发年货、发红包。
