作为人类最早穿鞋的民族之一，中国古人曾经创造过非常丰富的鞋文化，其中“鞋尖上的秘密”尤多。如：鞋是一种性文化符号;再如，古代女子在鞋翘内暗藏刀片，作为防止性侵秘器……
古人穿鞋为何不分左右脚?
虽然鞋子不分左右，但古人买鞋还是讲左右的。试鞋时，一般会先伸左脚，只要左脚能穿下，右脚就不用试了。这是因为，人的左脚一般比右脚稍长一些，这与手刚好相反。在古代，还有人也因左脚畸长而出名，如楚国的宰相孙叔敖，《荀子·非相篇》中便记其“长左”。
因为鞋子不分左右，古代制鞋用的鞋楦只有一只。其实，鞋子不分左右国外亦然，西方鞋子分左右距今也不到200年的时间，出现于1818年的美国。中国第一双分左右的皮鞋，诞生于1876年，由上海浦东人沈炳根试制成功，可见穿鞋分左右的历史很短。
不分左右的鞋子又叫“正脚鞋”，也叫“直脚鞋”。古人的鞋子为何不分左右?可能与古代人忌讳穿颜色、款式不一的“鸳鸯鞋”有关。在古人眼里，两只鞋必须一模一样，两只不一样的“鸳鸯鞋”则被视为不洁，只有贱民才穿，这与现代前卫一族有意穿之，以显时尚，完全不同。
与官匪都有勾结之人在民间俗称为“黑白两道”，其来历便与“鸳鸯鞋”有关。古代鞋履等级区分严格，如在魏晋南北朝时期，连所穿鞋子的颜色都有严格规定。
古代鞋头为何都有高高的“鞋翘”?
或“步步高升”或暗藏刀片用作女性自卫秘器
古人虽讨厌鸳鸯鞋，但不讨厌鸳鸯。鸳鸯被视为“爱情鸟”，在鞋上绣鸳鸯一类飞禽图案做装饰的现象并不鲜见。特别是汉唐以后，妇女常用鸳鸯图案装饰鞋履，成为潮流。唐代诗人令狐楚在《杂曲歌辞·远别离》一诗里即说：“玳织鸳鸯履，金装翡翠帘。”这里的“鸳鸯履”并非颜色不一的鸳鸯鞋，而是一种做工精细、在鞋头绣有鸳鸯的精美女鞋。
此后，即便是草麻质地的鞋子也会设计出高头鞋翘。隋唐时期，女鞋的款式变化主要在鞋头上，或圆或方或尖，或分为数瓣，或增至数层，但均是高头鞋翘设计。
鞋翘的设计相当讲究，如较为高档的高头云舄，以白布为鞋，青布作高，挽云头鞋面，以青布作条左右分置，每边横过六条，象征十二月。
古代穷人为何“借衣不借鞋”?
“破鞋”是怎么来的?
古代穷人借衣服穿并不少见，但鲜见的是“借鞋”，即所谓“借衣不借鞋”。这是因为鞋子太便宜，草、麻都可以用来做鞋，没有借的必要。所以，古代的草麻鞋别称叫“不借”。
然而，也有人对上述两种说法提出质疑。认为“破鞋”一词的出现应是古人性崇拜的变异概念，在古人眼里，鞋是女性生殖器官的象征，是一种重要的性文化符号。这种“性符号”的产生，或与上古周朝始祖后稷的身世有关。后稷的母亲是帝喾高辛氏元妃姜嫄，姜嫄踩了巨人脚印而受孕生下后稷。此即《史记·周本纪》中所谓，姜嫄“践之(脚印)而身动如孕者”一说。
鞋在古人特别是古代女性心目中，一直与性、婚姻联结在一起。现今被视为“中国鞋”的绣花鞋，在古代常被作为一种定情、吉祥之物来使用，在唐宋时已成风俗。
古代女性为何热衷“鞋卜”?
红绣鞋“试打一个相思卦”
鞋在古代还是一种占卜工具，即所谓“鞋卜”。鞋卜，在今天看来属于一种迷信，但古人颇为热衷。《金瓶梅》第八回《盼情郎佳人占鬼卦，烧夫灵和尚听淫声》中，就提到了潘金莲用鞋占卜，盼西门庆来寻欢的事情：“盼不见西门庆到来，骂了几句负心贼。无情无绪，用纤手向脚上脱下两只红绣鞋儿来，试打一个相思卦”。
清蒲松龄《聊斋志异》“凤阳士人”条，也有鞋卜情节，丈夫外出半年后未归，年轻妻子唱道：“黄昏卸得残妆罢，窗外西风冷透纱。听蕉声，一阵一阵细雨下。何处与人闲磕牙?望穿秋水，不见还家，潸潸泪似麻，又是想他，又是恨他，手拿着红绣鞋儿占鬼卦。”至于古代怎么用鞋子来占卜，不同的地方有不同的占法。
用鞋占卜或与缠脚有关，是流行于古代女性中间的十分独特的占卜形式，女人常用它来预测她们的丈夫或情人何时回来、是否回来。鞋卜是凶是吉，是好是坏，要看鞋头和鞋口的朝向。戏曲家李开先《一笑散》中的“鞋打卦”诗最后四行是这么说的：“不来啊，跟儿对着跟儿。来时节头儿抱着节头儿，丁字儿满怀，八字儿开手。”
鞋卜在少数民族中间也很流行。广西瑶族过去有一种“合鞋”的订婚仪式，其中也是一种鞋卜：男女双方有意后，回家各做一只木拖鞋，如能配对，则合天意，否则不和。
