兰儿在储秀宫度过了作为兰贵人、懿嫔、懿妃、懿贵妃的近十年最美好的岁月，直到咸丰十年八月，随从皇帝前往热河。第二年七月，咸丰驾崩，九月，懿贵妃与清廷成员从热河还京时，她的身份已经是皇太后了。
慈禧常说：一个女人，没有心肠打扮自己，那还活个什么劲儿！（配图）
她每天都要在这里消磨大量的时光，用于养颜美容，差不多早、中、晚，大约要在三个小时左右。
慈禧是位爱美的女人。她总是从容不迫地生活着，很注意自己的形象和仪容。她不仅自己爱美，也让身边的女官、宫女们爱美，要求她们严格遵循宫中的规矩行事，言行举止要合乎淑女的风范，要坐有坐姿，睡有睡相，走路如风摆杨柳，姿态优美。
生活在慈禧身边的女人们，每天都诚惶诚恐，生怕出一点差错。她们有许多不成文的规矩：许打，不许打脸；许罚，不许骂人；不许高声说话，不许仰面睡觉，不能吃辛辣之物，不能吃得太饱，忌讳打嗝、出虚恭！
慈禧常说：一个女人，没有心肠打扮自己，那还活个什么劲儿！
这里最特别的地方是她睡觉的床头，靠着更衣间北面的隔扇，是一面清亮透明的大玻璃。这是宫中所特有的，是专门为她设立的：一方面是为了美容美饰，一方面是精明过人的慈禧，要事事洞若观火，她睡觉是头朝西面，在这炕床上一歪身子，轻掀帐帘，窗外的一切尽收眼底。
储秀宫最苦最累的活儿是擦洗，就是把地面、家什打扫得一尘不染，光可照人。
慈禧身边得宠的女官何荣儿回忆说：
宫里的地面用砖铺成，俗话叫金砖墁地，其实是澄浆泥的砖。质地非常的细，也非常的硬。铺的地面非常严密，几乎连条砖缝也看不见。据说，铺完砖以后，还要用蜡烫几遍，使砖的缝与缝联成一片，像一整块一样。
夏天这样的地面是不会起土的，到了冬天，砖的下面一生火，砖就发燥，浮土就会扬起来，这在宫里——尤其在储秀宫是绝对不许可的。乘老太后叫起的机会，必须把储秀宫的地面用水过一遍，免得有尘土。
有八个干粗活的宫女，在西偏殿的廊庑下愣着，她们是准备用湿苫布擦地的。她们必须等候宫里把装饰摆设都擦抹干净之后，才能进殿干活，所以，她们是最后的一批。
先由小太监担来两担水准备着，然后，八个人分成两组，先擦东西两个单间，再擦中间的明三间。凡是桌子腿以下的地方，都由她们负责。
两个单间擦完以后，一组由东向西，一组由西向东，八个人轮流着擦明三间。
擦完之后，退着出来，连脚印都不许留。
她们是趴在地下干活，钻在架几、条案底下，用膝盖当脚使，用臂肘贴地。她们的膝盖虽然都有毯子垫着，可是都磨出了紫黑的血印。
老太后叫起回来，整个寝殿像一盆清水似的可以当镜子，这就是真正的储秀宫。
寝殿不仅要一尘不染，还要保持清新的气息，慈禧最爱闻的就是水果的清香。
宫里的桌子、条案、茶几下和院子里，都放着几个空缸，那是为慈禧熏殿用的。
慈禧不喜欢熏香的气味，宫人们就改用南果子熏殿。通常是在太后吃饭、上朝和离开的间隙，宫女们立即手脚利索地倒出旧果子，换上新鲜的果子。所以，储秀宫里，永远飘荡着清香爽快的气味。
女官何荣儿说：如果在夏天，气味透过竹帘子，满廊子底下都是香味。深深地吸上一口，感到甜丝丝的，特别舒服。如果是冬天，一掀堂帘子，暖气带着香气扑过来，浑身感到软酥酥的温馨。这就是储秀宫的味儿！
兰儿在储秀宫度过了作为兰贵人、懿嫔、懿妃、懿贵妃的近十年最美好的岁月，直到咸丰十年八月，随从皇帝前往热河。第二年七月，咸丰驾崩，九月，懿贵妃与清廷成员从热河还京时，她的身份已经是皇太后了。
慈禧一生都记着这个储秀宫，这里是她发迹的地方，也是她养生的福地。
