文/刘黎平
曾国藩中年时曾混得风生水起，但是进入老年后，开始暮气沉沉，办事也很不得力。据刘体智的《异辞录》记载，曾国藩镇压起义军捻军，就显得处处被动，经常吃败仗。这一方面和曾国藩年老智衰有关系，同时也有捻军吸取太平军的教训，采取不同的战术有很大关系。有时候传来战报，说清军被捻军打败，老曾居然也只能拱一拱手，叹气：“且看他国运何如？”这句话是学龚自珍的。龚自珍当年参加科举考试，别人问他能否考取，龚自珍却戏谑地来一句：“且看他国运何如。”言下之意就是我控制不了，听天由命吧。
曾国藩晚年的下滑，还和他的地位有关系。据其幕僚钱子密说，已经官居总督的曾国藩，喜欢在饭后来一局棋。但大家都让着他，让他赢，这样一来，棋艺不能长进，做人也不能长进，所以“愈趋愈下”。有时候，下属偶然动真格，为难一下老曾，曾国藩遇到难处，思路一下就激活了，下得比平时好。钱子密感叹，人不能“终日与不如己者处也”，否则想不退步都难。
