在中国对死者的坟地是很尊重的，更不会去挖别人祖坟，那样会被别人“诅咒”。但有的人为了利益或者某种目的，偏偏去做盗墓者，他们一般下场会如何呢？
盗墓者既要胆大，还要心细，当然最基本的是不要怕掉脑袋。盗墓是见不得阳光的勾当，还没有哪一位敢如街头小混混“我是流氓我怕谁”般地狂言——我就是盗墓者。在这种情况下，如果不是案发，盗墓者很难被严惩。这时候，社会道德、人类伦理的威力便开始发挥作用了。社会通过法律之外的各种形式和手段，对盗墓者进行谴责，甚至祭出“诅咒”的撒手锏，给盗墓者设计出了“遭报应”的人生结局——盗墓者多不得好死。此即《易·坤·文言》(“上经”第二卦)里所称，“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”，以此规劝盗墓者“回头”，不再做伤天害理逆人伦之事。
报应，应该是古代民间对盗墓者最为厉害的惩罚方式。
报应现象一 患上恶疾
“好发冢”广川王左足生疮
在中国古代盗墓传说中，这样的报应与“死复生”、“僵尸”一样，在民间广泛流传。而“报应”存在的主观条件，则是古人意识鬼神概念。
刘义庆所著的《世说新语》里有一个故事，晋朝有个会看风水的人看过羊祜家的墓地后说：“以后能够出受命于天的君主。”羊祜步害怕让皇帝知道了，遭灭门之灾，就让人掘断祖坟地脉，自坏风水。见此情况，风水先生又称，“墓地的地势虽然被破坏了，还是要出摔断胳膊的三公。”
不久，羊祜就坠马摔折了胳膊，后来果然官至三公的高位。这件事里，报应与因果相连，虽然故事不足信，但说明古人是存在报应意识的。
《搜神记》(卷15)里记录了一个广川王盗墓故事：“汉广川王好发冢。发栾书冢，其棺柩盟器，悉毁烂无余；唯有一白狐，见人惊走；左右逐之，不得，戟伤其左足。是夕，王梦一丈夫，须眉尽白，来谓王曰：‘何故伤吾左足？’乃以杖叩王左足。王觉，肿痛，即生疮，至死不差。”
这个广川王叫刘去(亦称“刘去疾”)，为汉武帝刘彻之兄刘越的孙子。刘去盗墓时将墓中跑出的一白狐狸左足弄伤了，结果当晚回家就觉得自己的左脚不对劲，红肿了起来，生了烂疮，结果终生不愈。
刘去“好聚无赖少年，游猎毕弋无度，国内冢藏，一皆发掘。”盗墓后患上了烂疮之恶疾，合了民间的所谓“报应”一说。
报应现象二：意外伤害
好奇掘墓的温放之“坠马而卒”
在报应现象中，得病生疮还是轻的，厉害的当是不得活。
刘义庆是南朝宋人，其所处时代盗墓现象频发，而类似的记录作品亦多。《异苑》即为同一时期的刘敬叔编撰。这也是一部类似于《搜神记》、《太平广记》的志怪类奇书。书中第七卷专门记录了与盗墓有关的逸闻趣事。
其中“温放之开冢”条——
“苍梧王士燮，汉末死于交趾，遂葬南境，而墓常蒙雾，灵异不恒。屡经离乱，不复发掘。晋兴宁中，太原温放之为刺史，躬乘骑往开之，还即坠马而卒。”
王士燮的坟墓有怪异的现象，墓上常会有雾罩着，盗墓者不敢盗。时为刺史的温放之不信邪，偏偏要掘开看看，里面到底有什么鬼怪。结果在回来的路上，从马上跌下来，活活摔死了。
温放之的死应该是一种意外“交通事故”，可能仅是一种巧合，但与“报应”附会到一块就怕人了。
报应现象三，上吊自杀
清西湖大盗掘冢遭奇报
《子不语》是乾隆、嘉庆时文人袁枚辑著的“奇闻集”，卷九中“掘冢奇报”的故事流传甚广——
杭州有一位靠盗墓发家的朱某，用今天的话来说，朱某是圈内的大腕级人物，见识广，经验足，连令人汗毛竖起来的僵尸都能说出一套一套的，有紫僵、白僵、绿僵、毛僵之类，一生盗墓无数。
“最奇者在六和塔西边掘坟，有圈门石户，广数丈，中有铁索悬金饰朱棺，斧之，乃犀皮所为，非木也。中一尸冕旒如王者，白须伟貌，见风悉化为灰。侍卫甲裳似层层茧纸所为，非丝非绢。又一陵中朱棺甚大，非绋索所悬，有四铜人如宦官状，跪而以首承棺，双手捧之，土花青绿，不知何代陵寝。”
可能有人会认为，盗墓者都是无神论者，其实不是，盗墓者实际上也信鬼神。虽然干着盗墓的营生，朱某却很迷信，盗墓前喜欢占卜问卦，以此向神灵咨询吉凶和将盗墓古冢陪葬品的丰厚与否。
当时西湖边上有一座供奉民族英雄岳飞牌位的“岳王庙”。有一天，朱某问卦，岳王显灵说话了，你盗墓取死人之财，罪恶超过了一般盗贼，如果再不悔改，我将把你斩杀。岳王神的原话是这样的，“汝发冢取死人财，罪浮于盗贼，再不悛改，吾将斩汝。”朱某听罢，吓得半死，从此洗手不干了。
一年多后，朱某的手又痒了，同伙劝他再占卜一卦看看。
西湖水仙告诉朱某，在某塔下有一口石井，井的西边有一大富人定的坟冢，可掘得千金。朱某一听便动心了，不顾岳王的警告，与同伙前去盗墓。朱某找了半天，经神灵指点才找到。掘开后发现，下面有一副石质大棺材，很沉重，六七个人根本扛不出来。后请来附近庙里一位有秘招的和尚帮忙，却因此出事，和尚竟然被墓穴中的怪物一块一块撕吃了。寺庙寻人不者，以为是朱某谋害的，便去官府告发。结果朱某因为这个官司弄得家破人亡，悔恨之下，于狱中上吊自杀。
“掘冢奇报”一事，从袁枚写书的角度分析，他觉得是报应。报应里正好反映出中国古代官府对盗墓者两种传统的治裁手段：一是社会道德层面的惩罚，以借岳飞之口，警告盗墓者不得好死；二是官府例律的惩罚，被僧人告了官。在这两种层面力量的重压下，朱某最后畏罪自杀。袁枚的意思很明了——遭了报应。
报应现象四：丢掉江山
楚汉相争刘邦胜有玄机
生病、死伤算什么的，最大的报应是当不上皇帝。这种“报应”比较著名的是发生在楚霸王项羽身上的一起，最后导致江山都丢给了刘邦。
《汉书·楚元王传》(卷36)透露，“项籍燔其宫室营宇，往者咸见发掘·····自古至今，葬未有盛如始皇者也，数年之间，外被项籍之灾，内离牧竖之祸，岂不哀哉”。项羽是否真的盗掘了秦始皇陵，史学界一直有争议，真假难辩(详见本书《人物篇：最牛气的盗墓狂人项羽》)。但这事确实害惨了项羽，让其战争对手刘邦抓住了机会。
自古视盗墓为恶行，属“奸事”之列，颇不得人心。所以，刘邦借此恶搞项羽，将其掘秦陵行为列为“十大罪状”之一：“怀王约入秦无暴掠，羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，收私其财，罪四也。”大大抵损项羽的形象，笼络了人心。
前期，刘邦并不是项羽的对手，但经过这刘邦一番误导，社会民众对项羽的看法改变了，项营内部也出现了裂变。多场战役之后，当初不可一世的西楚霸王最终无颜面见江东父老，自刎乌江。
楚汉相争，刘邦胜，刘姓得汉家天下。当时有迷信者称，这是一种报应。
事实上，是刘邦及其一帮谋士善于利用人心，秦始皇的暴政再怎么遭人恨，但盗掘其陵在过去一般人心中都认为是大逆不道。“不道”自然不得人心，即所谓失人心者失天下，刘邦占胜项羽的玄机大概在此。
刘邦借项羽盗掘秦陵一事大做文章，捡得一个“天大”的便宜。在当了皇帝后，他便很注意这方面，加强了对秦陵的保护，“发冢者诛，窃盗者刑”，又置“与秦始皇帝守冢二十家”。不只秦陵得到保护，包括农民起义军领袖陈胜在内的陵墓得都安排人看护，严禁盗掘。
报应现象五：子孙不兴
曹氏魏国仅历46年即亡
曹操子孙不兴、魏国国运不济，过去迷信者也认为，是曹操盗的墓太多，得罪了鬼神，坏事做绝，遭到报应，让其子孙不兴。
曹操所处时期是中国历史上很猖狂的盗墓时代，由于社会动荡不安，民不聊生，从军人到百姓，多以盗墓为生存，“自丧乱以来，坟墓无不发掘。”曹操在军中设立了中国历史上第一个专营盗墓的机构，梁孝王陵便是曹操盗掘的名陵之一。梁孝王叫刘武，是汉文帝刘恒的小儿子、汉景帝刘启的同母弟弟。其陵豪华、陪葬甚丰，据说在曹操盗掘之前，已被盗过一次，但曹操仍盗得了大量的财宝。当时曹操亲临发掘现场，“而操帅将吏士，亲临发掘，破棺露尸，略取金宝。”(详见本书《人物篇：最专业的盗墓狂人曹操》)
凭着盗墓掘来的不义之财，占着天时地利人和，曹操在三国鼎立时期出尽了风头。后其儿子曹丕受禅称帝，始立魏国，终夺得刘家天下。
但遗憾的是，从公元220年至265年，曹氏连头连尾仅行了46年的帝王运，就让司马懿的孙子、司马昭的大儿子司马炎钻了空子。曹操的孙子曹奂，即历史上的魏末帝“元皇帝”，被废为陈留王，司马炎当上了西晋的第一任皇帝，曹氏完了。
对于曹操的盗墓行径，当时即遭口诛笔伐。时文人、“建安七子”之一的陈琳，替袁绍起草过一份檄文，声讨曹操的不仁不义：“特置发丘中郎将，摸金校尉，所过隳突，无骸不露”，“(曹操)身处三公之官，而行虏之态，污国虐民，毒施人鬼”，“至令圣朝流涕，士民伤怀”。
可见，曹操当年所为，与项羽盗掘秦陵一样，确实是不得人心的。遭所谓子孙不兴、国运不济的“报应”，实际是历史的必然。
报应现象六：官司缠身
唐皇亲韦坚被李林甫谄害
项羽、曹操这样的“报应”，在今人看来更有附会之嫌，有点好笑。但如晋时刺史温放之从马上摔下来丧身，盗墓者结局多是非正常死亡，确是社会的客观存在。
除了盗西湖朱某那样“自杀”后果外，不少盗墓者则是被官府抓住遭杀。唐玄宗李隆基当皇帝时，有一个很有名的外戚叫韦坚，其妹妹为皇太子妃，本人为宰相李林甫的表妹婿，地位相当显赫。
《新唐书·韦坚传》(卷147)称，“玄宗咨其才，擢为陕郡太守、水陆运使”。韦坚在做水运使时，渭水曲折淤浅，不便漕运，他亲自主持征调民工，在咸阳(今陕西省咸阳市)壅渭为堰以绝灞浐二水，向东作一条与渭水平行的渠道，在华阴县永丰仓附近复与渭水汇合。又在禁苑之东筑望春楼，下凿广运潭以通漕运，使每年至江淮载货之船得以舶在潭中集中。
兴修水运本是一件利国利民的好事，但韦坚吃力不落好，本想借此讨好李隆基，却让李林甫抓住了把柄，把他整倒，最终被杀害。原来，韦坚在开凿河道时破坏了很多民冢，致民怨极大。
史书上是这样记载和评价韦坚的，“坚始凿潭，多坏民冢墓，起江、淮，至长安，公私骚然。及得罪，林甫遣使江、淮，钩索坚罪，捕治舟夫漕史，所在狱皆满。郡县剥敛偿输，责及邻伍，多裸死牢户。林甫死，乃止。”
报应现象七：战事不利
军卒盗墓一样有报应
从中国盗墓史上来看，如项羽、曹操这样，以军人身份出现的盗墓者很大，破坏性极大，即便到现代，军人盗墓也不乏见。如民国时期盗掘清东陵的首犯孙殿英，时为国民第六军团第十二军军长。为什么军人盗墓现象较多？与其胆大，不迷信有不少关系。
《太平广记·墓冢二》(第390卷) “张绍军卒”条，丙午年间，江南的军队包围留安，但军里纪律涣散，士兵心不在打仗上面，却到处挖坟掘墓，寻找财宝，上司管也管不住。监军使张匡绍手下有两个士兵，盗掘了城南一座坟墓，得到一只椰子壳做的杯子，献给了张匡绍。并告诉张，当时打开棺材时的情形，墓中没有什么珍宝，就这个杯子。但有一绿衣人躺在墓内，就如活人一样，因害怕没敢动。意外的是，等到这两名士兵回到驻地时，绿衣人竟然已经坐在那里了，一天出现了好几次，令人讨厌。当时人认为这兆头不吉，过了一两天，这两名士兵全都战死了。
此故事出自北宋时志怪小说《稽神录》，原文是这样的：
丙午岁，江南之师围留(明抄本“留”作“晋”)安，军政不肃。军士发掘冢墓，以取财物，诸将莫禁。监军使张匡绍所将卒二人，发城南一冢，得一椰实杯，以献匡绍。因曰：“某发此冢，开棺，见绿衣人面如生，惧不敢犯。墓中无他珍，唯得此杯耳。”既还营，而绿衣人已坐某房矣，一日数见，意甚恶之。居一二日，二卒皆战死。
军人虽不迷信，置生死于度外，但仍不能免其遭死亡之灾。上面“张绍军卒”的故事，似乎就是这种意思。从现代来说，盗墓的军人也都没有好的下场，盗清东陵的孙殿英、王绍义，一个病死狱中，另一个被判刑枪毙。
报应现象八：回头是岸
唐盗墓者杨遇春免遭惩罚
盗墓会遭报应一说，是社会意识形态的需要和反映，里面有劝诫之意，“回头是岸”。
这种劝诫的社会效果还是有的，因为害怕遭报应，不少盗墓者收手不干了，有的还把盗来的财宝送回墓中。恶有恶报，善有善报，“善报”中，不再盗墓者就会免遭惩罚。
《太平广记·墓冢一》(卷389)中记录了一个叫杨知春的盗墓贼，把盗来的东西送回墓内后，又主动向官府自首，结果避免了人身意外。这事发生在唐玄宗李隆基当皇帝的开元年间。当时有一具千年僵尸，因坟墓崩塌而得以复活。僵尸复活后，也不吃饭，喝水吸风就能生存，时人称他为“地仙”，也有人叫他“狂人”。僵尸经常在吴、楚、齐、鲁一带出没，知道地下什么地方埋藏有金银财宝。
有两个盗墓贼根据地仙所言，组织了10个人在濠寿一带盗掘古墓，杨知春就是其中之一。
一次他们在盛唐县地界盗掘了一座叫“白茅墓”的古墓，挖到一丈深时，看到墓穴中有四间墓室。东室全是兵器，弓、箭、枪、刀齐全；南室全是丝织品，中间梳妆台上全是上等布匹，上面有块牌子写着，“周寿王所赐锦三百端”。下面一隔，全是金玉宝物；西室全是漆器，就像新一样。
“北房有玉棺，中有玉女，俨然如生。绿发稠直，皓齿编贝，秾纤修短中度，若素画焉。衣紫帔，绣袜珠履，新香可爱。以手循之，体如暖焉。玉棺之前，有一银樽，满。凶徒竞饮之，甘芳如人间上樽之味。”
喝了墓中的酒后，盗墓贼开始搜抢墓中锦缎宝物。女尸的左手无名指上戴着一个玉环，盗墓贼都争着去抢摘。杨知春劝同伙不要摘了，已搞到了不少财宝，不要再为一只玉环再抢了。同伙并不理会他，其中有一个盗墓贼情急之下，竟然用刀将女尸的手指砍了下来，断开处竟流出赤豆汁一样的血来。杨知春觉得这样太不应该了，就多说了同伙几句，结果被同伙怀疑不可靠，担心他泄密。大家使使眼色，准备把他杀掉。
这时候怪事出现了，同伙举刀时，忽然互相间似乎都不认识了。九个人自相残杀了起来，结果全都死去。杨知春认为这是墓主显灵，赶紧将盗来的财宝送回墓中，并用土草埋后离去。随后杨知春到官府报了案，说明了盗墓的情况和经过，官府及时派了二十多个人去修复了这座古墓，但墓志铭却始终没有找到。
结论：“报应”，仅是一种文化现象
显然，在盗墓者身上出现的这些“遭报应”现象，并不可信。
除了上述的一类报应方式，“天打雷劈”也是一种民间常说的惩罚手段，如《子不语》中的“雷诛王三”(详细本书《奸尸篇：盗墓者奸弟媳尸后遭到严惩》)。这些故事，不少出自志怪小说、传言野史，本身就是虚的，真实性打折，合理的解释应该把它当成一种文化现象，有文学的虚想成分。
报应是民间对恶人的一种咒骂。如，广川王刘去的所谓“发冢”之后左脚生烂疮报应一事，便值得怀疑，史上并不见记载。但从史书上看，刘去确实是一个恶人。《汉书·景十三王传》(卷53)记载，刘去年少时就是一个实足的流氓，生性暴虐。其祖父刘越多次劝他少做坏事，可他始终不学好，最后连家也不回了，时常在外过夜鬼混。十四五岁时，家里让他跟老师学习《易经》，因为老师多次劝谏惹他不高兴，竟然暗暗派手下人去刺杀老师父子。在饭桌酒席上也没有一点正行，喜欢让女戏子赤裸全身坐在他大腿上，以此取乐。这还不算，其对待身边妻妾的方式，比盗墓更令人发指。
刘去身边的姬妾众多，只要他认为某女人对他不忠，便会用残忍的手法进行制裁。史书上记载的手法有：一是“生割灌铅”，“去缚系柱，烧刀灼溃两目，生割两股，销铅灌其口中”；二是“肢解烹煮”，“置大镬中，取桃灰毒药并煮之”；三用棍捣戳阴道，“椓杙其阴中，割其鼻脣，断其舌”；四令女人脱光衣服，将烧红的铬铁共灼赤身裸体的女人。另外，还有针刺手法，“不服，以铁针针之，强服”。在施暴的同时，刘去还逼着身边的其他姬妾在旁边“观摩”，“召诸姬皆临观，连日夜靡尽”。可以说，刘去疾是个无恶不作之徒，先后如此这般被他杀害的如花似玉美女有16人。多行不义必自毙，最后被赐自杀。如果要说有报应，这应该是真正的报应了！
实际上，所谓的报应是不存在的，即使真的因为盗墓而发生意外事故，也应是一种机缘和巧合。但是，报应不存，恐惧会永存心底！
