自秦统一中国以来，中华民族经历了怎样的沧桑变化?本书以高度浓缩的笔触，概括介绍了中国历史上6个称得上盛世的朝代。
秦时明月
公元前221年，秦始皇灭六国，结束了自春秋起500年来分裂割据的局面，建立起中国历史上第一个统一的、多民族的、中央集权的封建国家———秦朝。
秦王朝只存活了15年，在中国历史上，秦朝虽然算不上盛世，但是，秦朝短暂的皇朝史却首次实现了中国的大一统，将四分五裂的国土糅合在一起，使得中国的版图到达长江流域以南的地带。仅此一项业绩，就足以流芳百世，足以让我们牢记万万年。
版图面积：约400多万平方公里
当时秦帝国的版图疆域，东至海，西至陇西，南至岭南，北至河套、阴山、辽东，堪称当时世界上版图面积最大的帝国。我们应该记住的是，秦始皇统一了中国大陆，除西部、西南部和东北部的边疆地区尚未开发外，其版图基本沿用至今。
版图面积：约400多万平方公里
秦朝是当时世界上唯一拥有百万军队的国家
人 口：秦始皇时代的人口总数在2000~3000万之间。
军 事：秦朝是当时世界上唯一拥有百万军队的国家，由弩、步、车、骑4个兵种组成，常规兵力为40万。
经 济：制定新的土地和赋税制度、统一货币和度量衡、促进了社会经济的恢复和发展。
大汉雄风
大汉盛世是中国古代第一个伟大盛世，起于公元前206年，终于公元220年。大汉朝在其400多年的历史上，第一次形成了中华民族这个概念，实现了中国历史上第一次真正意义上的大一统。
虽然西汉初年的疆域，比起秦朝减缩了南越、东越和河套地区。但经过汉武帝的开疆拓土，到武帝末期疆土超过前朝秦朝一倍之多，版图达到极盛，其领土除了今天的西藏和东北部分区域外，几乎包括现在中国领土的绝大部分：东北设置乐浪等朝鲜四郡，与三韩接壤于朝鲜半岛中部；
北以阴山、长城与匈奴乌桓接壤；西北设置河西四郡，有河西走廊及湟水流域地；西南设西南夷七郡西抵四川盆地边缘，南有怒江哀牢山之东北云贵高原；南边设置南越九郡，有今两广、海南岛及越南北部中部地。汉武帝末年与昭宣之际，东北及西南边版图稍有减缩，至元帝初元三年弃珠崖即今海南岛，这之后就再也没有变动。
大汉盛世是中国古代第一个伟大盛世
版图面积：约600多万平方公里
人 口：西汉初期的人口估计在1500~1800万之间，元光元年（公元前134年）时增加到约3600万。西汉末年（公元2年）达到约6000万的高峰。
汉武大帝
军 事：由于汉朝实行休养生息的政策和汉朝小王国的存在，汉朝前期军队数量约30万。
经 济：汉朝的国内生产总值约为265.5亿美元。
盛唐光芒
大唐王朝中国疆土空前扩大，最西曾经到达过咸海之滨，最北曾包括西伯利亚，最东一度拥有萨哈林岛（库页岛）和朝鲜半岛的大部分，最南覆盖今越南中部、北部。其版图超过了西汉鼎盛时期，以至盛唐威名传遍世界。周边国家如日本、新罗、暹罗、真腊、越南、波斯等，其政治经济文化无不受惠于大唐。至今有些国家仍称中国为唐山，称中国人为唐人，可见其影响之深远。
可惜的是，当盛唐版图面积在开元时期达到极致后，就开始萎缩。因为随之而来的“安史之乱”，彻底改变了大唐盛世，也改变了大唐的版图。天宝十四年（755年）十一月，安禄山在范阳反叛，天下大乱。
盛唐版图
为了平息安史之乱，大唐朝廷不得不向吐蕃、回纥等国借兵，大量起用胡兵胡将，同时提供优厚条件，招降安史部将。结果，吐蕃、回纥、南诏等国乘机入侵，西域从此完全丧失，盛唐时的开疆拓土自此前功尽弃。大唐帝国的极盛版图，随着盛唐的崩溃而随风消逝。
版图面积：唐高宗时约有1251.19万平方公里；宣宗时约有889.59 万平方公里；极盛时约达到2307万平方公里。
武则天统治时期，国内生产总值约为239亿美元
人口：武德五年（公元624年），人口在2200~2300万间。唐朝在北部推进到极点时的人口约2900万，西部获得最大疆域时的人口约为3500万，朝鲜半岛设立安东都护府时的人口至多有4000万，安史之乱前的公元755年达到8000~9000万的高峰。
军 事：玄宗晚年全国兵员总数约为57万。
经 济：武则天统治时期，国内生产总值约为239亿美元。
大明王朝
大明王朝在中国历史上，是一个争议颇多的朝代，更是一个饱受抨击和嘲笑的朝代，但它存活了将近300年的历史告诉我们，这个王朝不是一个脆弱不堪的肥皂泡。帝国时期，恢复了汉唐时代的中国本土，而且置奴儿干都司、大宁都司、东胜卫、哈密卫，将黑龙江流域、内蒙中部、内蒙中部、新疆东端纳入势力范围，并数次出征北方大漠。
帝国极盛时，北控内蒙古，西到新疆东部，东北控制了女真地区，西南方管辖云南、贵州，南方建立了交郡。明朝首次将台湾纳入中国版图。版图面积约1233.38万平方公里。
版图面积：约1233.38万平方公里
大明王朝在中国历史上，是一个争议颇多的朝代
人 口：洪武廿六年（公元1393年）全国人口总数约为7270万，到17世纪初突破2亿大关，创造了中国历史上的新纪录。
明末政府出现了财政危机，兵力有所下降
军 事：明初时约有200万官兵驻扎在全国各地。明末政府出现了财政危机，无力再养那么多兵，兵力有所下降。
经 济：公元1393年，明朝国内生产总值约为339亿美元。
元朝霸业
以今中国地域为主的元朝帝国，其版图面积在中国历史上堪称第一，有2100多万平方公里，北至阴山以北，南至南海诸岛，东北到今库页岛，西北达到新疆、中亚地区。今天的新疆、西藏、云南、东北地区、台湾部分岛屿及南海诸岛都在元朝统治范围之内。
蒙古人开创的中国一级行政区行省的建制被沿用至今；蒙古人使中国政治势力真正进入西藏，并使西藏首次成为中国领土不可分割的一部分；蒙古人一举消灭大理政权，置云南行省，结束了南北朝以来云南地区近千年割据于中央政权的局面。元朝帝国开疆拓土所创造的辉煌，令世界羡慕，令现代中国人引以自豪。
元朝帝国版图面积在中国历史上堪称第一
虽然元世祖忽必烈创建的元朝帝国，经过70多年短暂的演变，很快便进入了它的衰亡时期。但是，它短暂的辉煌，却让我们目睹了马背民族带来的锋芒，让我们看到了一个帝国最为辽阔的疆域，让我们记住了中国历史上曾经有过的最大版图。
版图面积：约2100多万平方公里
元朝境内的人口总数仅6000余万
人口：元二十七年（公元1290年），元朝境内的人口总数仅6000余万，至顺元年（公元1330年）全国有纳赋户1386万，人口5951万。实际户口约有1700万户，8500万人。
军 事：元朝对于军队数量的控制相对比较严格，这和蒙古人以骑兵为主，机动力强以及种族分化制度有关，所以这个时期的军队数量约50万。
经 济：元初国内生产总值约为320亿美元。
