据最新出版的英国《自然》杂志报道，肩担PAMELA任务的意大利卫星探测到过量正电子粒子，而这种奇异的粒子形式可能是暗物质残骸的遗迹。如该发现能在进一步研究中被证实，这将是一个极为难得的不通过万有引力而看到的暗物质证据，或可揭示暗物质的存在与构成。PAMELA任务全称为反物质探测和轻原子核天体物理卫星荷载，探测主体是一台由多国联合研制的、耗费数亿美元的磁谱仪探测器，负载卫星于2006年6月15日升空，其科学目标是通过探测正负电子来寻找反物质。此次发现的正电子即是电子的反粒子，又称阳电子。正电子信号可能具有各种生成来源，而目前最主要的候选源就是暗物质。因两个暗物质粒子相撞时所释放的能量中就包括有正电子。PAMELA任务的首席科学家佩尔基奥基奥·佩里扎指出，PAMELA所发现的正电子数量超过预期，其行为与暗物质的诸多理论相吻合。暗物质研究是目前天文学界和物理学界的共同课题，它们在宇宙尺度上影响了宇宙的历史，其基本性质则需要基础物理来解释。但暗物质的寻找过程甚是艰难，对于人类来讲它真的很“暗”：根本看不到暗物质发光，亦看不到它们辐射其他粒子。其存在的证据一直是通过引力得来，而其存在的形式（究竟是以粒子形式呈现还是处于人类尚未知晓的状态）若能得以揭秘，不仅将是现代物理学的重大突破，亦会使人类的天文、物理教科书随之改变。
作者：张梦然 来源：科技日报
