黑洞全景图是通过美国宇航局的钱德拉X射线望远镜，斯匹哲望远镜及地面光学望远镜所提供的天文数据制成的。全景图中所有的黑洞位于所在星系的中心，每一个黑洞的质量都是太阳的几亿倍到几十亿倍。
美国宇航局“钱德拉”X射线太空望远镜
美国天文学家表示，他们最近利用成功观测到了上千个大质量黑洞。这一新发现让天文学家们对黑洞形成的关键环节有了更加直观的印象，并对黑洞的形成环境有了深入的了解。
美国哈佛大学天体物理研究所专家赖安-希考克斯称，通过美国宇航局的钱德拉X射线望远镜，斯匹哲望远镜及地面光学望远镜，天文学家们成功地观测到了上千个质量非常大的黑洞，并根据相关数据绘制出了新的黑洞全景图。全景图中所有的黑洞均位于其所在星系的中心，每一个黑洞的质量都是太阳的几亿倍到几十亿倍。尽管黑洞是不可见的，但当黑洞吞噬周围物质，这些物质以高速落入黑洞时，可以产生大量能被探测器捕捉到的不同波长的电磁波。这样的系统也被科学家称之为活动星系核，或者叫做AGN。
赖安-希考克斯称，在此之前，天文学家们总是采取长时间盯着天空一小块地方的方法来寻找黑洞。他们通过这种方式取得的成果，就是观测到两个延续时间最长的活动星系核所发出的光。现在，他们用望远镜扫过更广阔的地方，结果发现了更多的持续时间较短的核子活动星系核所发出的光。 由于黑洞质量越大发出的星系核光越强，因此，对于那些最大的黑洞所产生的最亮的星系核光，即使发光时间非常之短，研究人员也能捕捉到。赖安-希考克斯说：“用这种方法，我们发现了这些巨大的黑洞，并开始根据这些已发现的黑洞对黑洞的特征展开研究。”
在国际天文学界，目前最流行的黑洞模型是：一个超大质量的黑洞周围，围着一圈由气体组成的炸饼圈一样的区域。地球上的观察者的视线将会被这些“炸饼圈”挡住，“炸饼圈”的厚度取决于它们所在的方位。然而，由于前面提到的发现，这种黑洞模型开始受到怀疑。根据最新的模型，天文学家将看到黑洞的大的样本，它将吸收星系核所发出的射线。吸收的结果是从完全发光到完全不发光，大多数则介于二者之间。完全不发光的星系核无法被检测到，但只发微弱光线的星系核则可以被检测到。
这项研究共发现了600多个暗的活动星系核和700多个亮的活动星系核。通过使用望远镜查看被观测物体的红外颜色，可以很好地将活动星系核从银河系中分离出来。然后，“钱德拉”射线望远镜和其它光学观测仪器就可以确证这些物体是不是活动星系核。这种波长综合分析方法在发现暗的活动星系核时尤其管用。钱德拉全景图是天文台获得的最大的天体区域图。在9.3平方度时，活动星系核所发出的光的亮度，比夜晚时的满月还要亮40倍。天文学家们在观测中还发现，在所有的黑洞外围，要么是毫无遮拦，要么就是覆盖着一层浓浓的气体，极少有黑洞介于二者之间。
(刘妍）新浪科技
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