一是多数知书达理、色艺俱全的名妓，在失掉贵人的溺爱后，成为贵夫人。
她们中有的妓女是在新贵苦读赶考之际相识，曾情投意合，并以资相助，文人学士一旦高中，成为举人、进士、状元，封官加爵后仍不忘旧情者，便会以重金赎其出妓院，带回家中为妾。也有的初级妓女结识名流，两情甚笃，力排众议，成为夫妻的。如明末清初学者冒襄，在他的宠妾董小宛死后写的《影梅庵忆，记叙了他与董小宛的结合经过。
冒襄与董小宛相遇时，是位才气横溢的年老学者，是士林所敬慕的风流人物，才貌双绝。而董小宛是南京秦淮名妓，年方二八，色艺超群。董小宛迷恋冒襄，但冒襄已有美满婚姻，而且，董小宛事先也遭到一些达官贵人的纠缠。两人情投意合，不顾阻难，经过一年的调停料理，董小宛终于得以妾的身份进入冒襄家。董小宛对诗词颇有天赋，她常与丈夫彻夜议论唐诗，琢磨疑问之处。她还参与丈夫的文学创作，帮他誊写文章，整理书籍和手稿，并且，本人也辑录古书，编了一本叙说女人服饰歌舞的《奁艳》。
二是局部世袭乐户的男子，必需终身为妓。
年长色衰后，艺妓大多在教坊中教授技艺或充任艺师，收徒传艺。色妓则多成为妓院老板，她们将年老貌美时挣得的钱财置房产、蓄义女，成为鸨母。由于她们本是妓女出身，以她们的素养、技巧和经历，足以使她们能严厉地经验妓女，也能纯熟地管理妓女。有的鸨母年老时曾受人践踏，她们经常又以异样的方式看待蓄养的妓女，或逼迫她们不停地接客，稍有懒惰就优待鞭笞；或串通妓女坑害嫖客。
她们贪财爱钞，利欲熏心。清代褚石农所着的《坚瓠集》中，引有明人写的《妓家祝献文》一文，其中描绘鸨母的内心世界，活灵活现：“伏以香焚宝鼎，烛插银缸，奉请勾栏土地，教坊大王，烟花使者，脂粉仙娘。弟子生长九江之上，侨居圣帝之旁。因无生理，买良为娼。今遇七夕令节，启建荤素道场，拜献本司圣众，愿祈如意不祥：大姑常接有钱老（老即嫖客），二姐广招多钞财郎，三姐房中时时舞弄狮子，四姐床上夜夜捉对鸳鸯，五姐忙兜兜迎新送旧，六姐急忙忙脱裤宽衣，七姐盐商包定，八姐木客连桩，九姐愿得富翁梳弄，十姐只求财主成双。厨下春梅秋菊，常接个帮闲落剩之客。走动张三李四，频烧些净脚洗手之汤。合家利市，永保安康。”
文中老鸨七夕之夜拜献神明，祈求十个姐妹夜夜接富客，赚大钱，还希望女仆人也附带接客赚钱。鸨母爱财之心描写得入木三分。
有的色艺不精的妓女年长色衰后，风韵既失，又无足够资财置房蓄女，就在妓院中充任女佣或管领婢女，伺候名妓。
三是从良嫁人。
无论是对艺妓还是色妓来说，从良嫁人是她们所向往的归宿。但是，从良嫁人必需是在年老貌美之时，一旦人老珠黄，则“门庭热闹马鞍稀”，无人问津了。而且，对效劳于宫廷中的妓女来说，只要等帝皇下令放出宫外方能嫁人。对中央官妓，须经中央行政长官同意后才干从良嫁人。而关于普通市井女，则是拿出一笔足够的赎身钱，求得龟鸨允许就可以从良嫁人。为此，许多色艺出众的妓女，在年老貌美时，尽力蓄财以备年长色衰之际。如宋代东京名妓潘琼，资财丰厚。一次，她款待一位登科华姓状元，摆下盛宴，每举一盏，都有乐色百戏为之扮演，豪华无比。第二天，华状元取出百余两白金，请潘琼再设一席，可潘琼说这些白金只够“夜来佐樽利市之费”，吓得华状元逃离不及。（罗烨《醉翁谈录》丁集卷一）
有的初级妓女身价特殊，“一面千金”。如南宋的徐兰，名噪一时，吴兴巨富沈承务迷恋她半年，就在徐兰身上化费数百万金。但是，不论妓女们年少风流时如何贵如王侯，但她们对其归宿却是非常清醒的，除多数“昔日有酒昔日醉”，只图一时吃苦外，她们之所以豪华，一方面是为了求得心思均衡，另一方面，积财也是为其归宿发明条件。也有的妓女会遇下情投意合的女子，终身相随。
如明代妓女呼文如，能诗词，善琴画。在一次侍宴中结识了进士丘谦之，两人一见钟情。丘谦之欲纳呼文如人室，但丘的父亲不许，呼文如得知后，欣喜若狂，刺血写诗：“长门当日叹浮沉，一赋翻令帝宠深。岂是黄金能买客？相如曾见白头吟。”她誓死不渝。但丘谦之的父亲却执意不允，并将呼文如卖给了商人。文如连夜逃至丘谦之处，两人私下成婚，遍游名山，弹琴赋诗，相伴终身。但也有妓女痴情约婚而不成的。如明代建昌名妓景翩翩，博学能文，且擅歌唱，名望颇大。她曾与一位女子相约终身，但最终未能成婚，景翩翩最初穷困至死。
关于市井妓女，大多都是赎身从良后嫁人为妾。只是有的女子并非真情所爱，只是贪其资财而已，一旦资财已尽，便遭热闹遗弃。由于妓女们曾沦落为娼，即便从良嫁人，做人行事也低人三分，她们中能真正失掉幸福的并不多。
四是出家为尼。
妓女们出家的缘由是多种多样的。有的本是贵族或良家男子，受人诱拐或骗卖误人娼家，在百般无法下，苟且偷生。她们对人生万念俱灰，自感罪孽深重，辱没门庭，削发为尼以求来世；有的色艺超群，风流一时，一旦年长色衰，失势得宠，她们忍耐不了凄清寂寞，心思得到均衡，出家为尼，以图喧嚣；有的妓女得到卖艺卖身的资本后，出家为尼，仅仅是求得一个衣食居处；也有的妓女急于脱离妓院，从良嫁人，倾本人终身所积血汗钱相随女子，却遭骗遭弃，遂看破红尘，甘愿出家为尼以度残生。
总之，青楼的生活再温馨华美，也不能养人一辈子。妓女们心中的优越感、屈辱是时时挥之不去的，就其归宿而言，无论艺妓还是色妓，其遭遇大少数是不幸的。
世界之大无奇不有！
