下面这张由国际空间站（ISS）上的宇航员拍摄的照片详细展示了苏丹撒哈拉沙漠东部超干旱地区的黑暗表面。这些表面是平顶的mesas，高出周围浅色调景观230-460英尺（70-140米）。这些介壳岩由垂直的悬崖界定，被许多小的沟壑切入，产生一个令人印象深刻的凹陷图案。
就规模而言，较小的丘陵大约有6英里（10公里）长。丘陵是一个孤立的、平顶的高地、山脊或山丘，四面被陡峭的悬崖包围，明显地高于周围的平原。
一条干涸的河流的河床蜿蜒穿过图像的中部，树木和灌木丛的点状图案沿着河床的线条，表明树根正在到达地表下的水。
对中轴线的高度和崖壁上暴露的岩石单元的分析，使地质学家能够解释该地区景观的演变。由此可以得出这样的结论：形成这两个中轴线的岩石层在过去是比较广泛存在的，它被河流和风的侵蚀剥落，产生了今天看到的较年轻的浅色表面。
具有强烈对比的深色和浅色表面的腐蚀沙漠地貌是物理和化学风化过程的结果，是撒哈拉沙漠这一部分的常见景观模式。地质图显示，整个地区是一种被称为努比亚砂岩的单一岩石类型，是世界上最大的化石水层之一。
