长城（The Great Wall），又称万里长城，始建于西周，延续不断修筑了2000多年，是中国古代的军事防御工事，是一道高大、坚固而且连绵不断的长垣，用以限隔敌骑的行动。长城不是一道单纯孤立的城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。同时也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工，总计长度达2万多千米。
黄崖关长城
长城军事防御体系特点
1、是屯兵系统，即军队屯驻的长城城墙及城堡，是长城主要的防御力量之所在；屯兵城分成不同的等级，驻有数量不等的军队，以明朝为例，大则有镇城、路城、卫城，小则有所城、堡城、关城。
2、是烽传系统，指边防戍兵用以报警而建筑的烽火燧台，用以燃烟火传递军事信息的系统。
3、是驿传交通系统，包括供递送公文的人员或往来官员暂住、换马以及保障军事物资运输安全等的驿路城，递运所、驿站；这些城、所、站等，均修建有坚固的防御设施。
4、是军需屯田系统，指为了保障军事防御人员的衣食、兵备来源而配备的屯田之地、冶炼、制盐及贸易市场等；它们或者与驻军堡城合在一起，或者单独建置。
长城有哪些构造？
1、城墙是长城的主要建筑工程，它翻山越岭，穿沙漠、过草原、经绝壁，宛如一条巨龙，飞腾在我国辽阔的大地上。万里城墙把成百座雄关、隘口，成千上万座敌台、烟墩连成一气，成为一项古代建筑工程史上的奇观。
历代长城的城墙建筑形式、建筑方法、建筑结构都不完全相同。就是一个朝代的城墙也因地制宜，在建筑结构和形式上各具特点。各地长城城墙的形式和结构种类也很多。
古北口长城
2.、在长城城墙上，隔不多远有一个突出墙外的台子，叫做墙台和敌台。墙台的台面与城墙顶部高低差不多，只是凸出一部分于墙外，外侧砌有垛口，这种突出城墙以外的墙台（也叫马面），在作战功能上起很大的作用。
有了突出的墙台若遇敌人登城就可从侧面射击，使登城者受到城上和左右两方的射击。这种墙台是平时守城士卒巡逻放哨的地方。敌台即是骑墙的墩台，高出城墙之上，有两层、三层的。守城士卒可居住在里面，并储存武器、弹药以抗击来犯的敌人。
这种骑墙敌台是明朝抗击倭寇的名将戚继光所创建。在他的一篇《练兵实纪》中对创建敌台的经过和修筑方法以及用途等都说得很清楚。他说先前的长城比较低薄，很容易倾圮。“间有砖石小台与墙各峙，势不相救。军士暴立暑雨霜雪之下，无所借庇。
军火器具如临时起发，则运送不前；如收贮墙上，则无可藏处；敌势众大，乘高四射，守卒难立。一堵攻溃，相望奔走。大势突入，莫之能御。今建空心敌台，尽将通人马处堵塞。其制，高三四丈不等，周围阔十二丈，有十七八丈不等者。凡冲处（即险要处）数十步或一百步一台；缓处或百四五十步，或二百余步不等者为一台。两台相应，左右相救，骑墙而立。”
《明史·戚继光传》上也说，自从嘉靖以来，长城虽然已经修了，但是未建墩台。继光巡行塞上，议建敌台。现在从山海关到居庸关这一带的长城城墙上跨墙敌台，即是从戚继光开始，陆续修建的。
汉代长城烽火台遗址（位于甘肃省敦煌市）
3、烽火台是利用烽火、烟气以传递军情的建筑。如遇有敌情，白天燃烟，夜间放火。烽火台的形式是一个独立的高台子，台子上有守望房屋和燃烟放火的设备，台子下面有士卒居住守卫的房屋和羊马圈、仓房等建筑。
烽火台的位置大约有四种：一是在长城的两侧，紧靠长城；二是在长城以外向远处伸展的烽火台；三是在长城以内向王朝首都联系的烽火台；四是与相邻的郡县、关隘、军事辖区“镇”相联系的烽火台。大约每十里左右，选择易于互相瞭望的高冈、丘阜之上建立。
汉朝的烽火台在台子上竖立一个高架子，上面挂着一个笼子，笼子内装着干柴枯草，如果发现敌人来犯，夜间放火叫做“烽”。在台子上还堆放许多燃烟的柴草，白天燃烟，叫做“燧”，所以叫做烽燧。“烽燧”或“亭燧”的制度，除了文献记载外，自从在敦煌、居延的烽燧遗址中发现汉简之后，已经比较清楚了。
