凌迟之刑是诸多酷刑中最惨绝人寰的一种。是将活人的肉一片片割下来，让人慢死的方法。民间悍妇骂人时常说“挨千刀的”，就是指的凌迟。如此咒人，实在是国骂之精髓，明朝的宦官以专权而著名，所以明朝也是历史上酷刑最多的时代，百官们竟然用鸩血染衣带，一有捕拿，即吮带死，以免受折磨。
刘瑾被凌迟3357刀处死
明朝最贪婪专权的是号称“立皇帝”的刘瑾，他当权共五年，排斥异己，陷害忠良，最终落得个凌迟处死、千刀万剐的下场。
刘瑾，陕西兴平人。据史书所记，刘瑾本姓谈，景泰年间自宫，六岁时被太监刘顺收养，并改刘姓。成化年间入宫。弘治年间执掌茂陵司香，其后调往东宫。由于经常在太子朱厚照面前演戏，深得太子所宠爱。得太子的宠幸，加上其极善察言观色见风使舵，使其得以一路升迁，甚至爬上司礼监掌印太监的宝座，实权可与内阁首辅匹敌。
弘治十八年（1505年），明孝宗驾崩，太子朱厚照即位，是为明武宗（正德皇帝）。刘瑾和马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永被称为“八虎”。而刘瑾则是“八虎”之王。他们不断排斥异己，陷害忠良，坏事做尽，朝中正直官员大都受迫害。
正德初年设立内行厂。正德五年（1510年），安化王朱寘以讨伐刘瑾为名，在宁夏起兵叛乱，明武宗用杨一清平乱。杨一清到燕京献俘，趁机拉拢张永，密奏刘瑾谋反。武宗派禁军抄刘瑾家，按王鏊《震泽长语》仅抄出的金银就有：黄金一千两百零五万两，白银两亿五千九百五十八万两。
2001年《亚洲华尔街日报》据此将刘瑾列入过去1000年来，全球最富有的50人名单。
另据清赵翼《二十二史札记》所载，刘瑾有黄金250万两，白银5000余万两。按张瀚《皇明疏议辑略》卷三十二〈议狱〉，在其本家搜出“金银数百万。”而明朝灭亡时，整个国库的白银也只有3000万至7000万两左右。以一个太监来说，其财富之巨，实在是不可思议。
刘瑾不仅贪，他更引诱武宗沉溺于骄奢淫逸，为了皇帝声色犬马甚至特意修建了豹房。刘瑾自己则趁机专擅朝政，时人称他为“立皇帝”，武宗为“坐皇帝”。
不过，宦官就宦官，离开了皇帝的宠幸依旧是一文不值。因有人密奏指刘瑾谋反，武宗判处死刑，并施以凌迟。1510年8月25日，六十岁的刘瑾在刑场上被凌迟3357刀。
不过，任何人都有好与坏，刘瑾虽贪婪专权，但颇有政治才能，也从未将国事当做儿戏。
史载，刘瑾将奏章带回私第后，都与他的妹婿礼部司务孙聪及华亭人张文冕商量参决，再由大学士焦芳润色，内阁李东阳审核之后颁发，还是颇为慎重的。用事期间，他针对时弊，对政治制度作了不少改动，推行过一些新法。即所谓“刘瑾变法”。
郑鄤被凌迟3600刀处死
郑鄤，明代常州横林人，进士郑振先之子，少有才名，随父讲学东林。明熹宗天启二年(1622)进士，因上疏弹劾阉党，被降职外调，回籍候补。天启六年，杨涟、左光斗等六君子遭魏忠贤阉党诬陷入狱，郑作《黄芝歌》寄予同情，乃遭削职为民。为免遭毒手，曾远遁江西、广东一带。崇祯立，始得返里。崇祯八年(1635)复起用，入京后，因批评内阁首辅温体仁，后遭温体仁诬陷，指使常州府武进县中书舍人许曦劾以“杖母不孝”和“奸妹”，刑部尚书冯英经过审理后，报告：“郑鄤假箕仙幻术，蛊惑伊父郑振先无端披剃，义假箕仙批词，迫其父以杖母。”十一月，郑鄤被捕入狱，备受毒刑，狱中作《痛沥奇冤疏》“疾痛呼天，一字一血，字忘溢格”。崇祯十二年(1639年)被凌迟处死。
明代《瑞严公年谱》记下明末崇祯进士郑鄤被凌迟处死时的情景——
1639年9月23日黎明，圣旨下达让当日执行，有司官员立即下令传齐有关人役押解犯人前往西市(后称西四牌楼，即今北京西四)。那天早晨就有一伙人役在牌楼旁边搭起一座棚子，里面供监斩官等人在此就坐，棚子前面竖起一根上边有分叉的粗木杆。不一会儿，行刑的刽子手们也提前来到，他们每人带一口小筐，筐里放着铁钩和利刃。刽子手们取出铁钩利刃等，放在砂石上磨得非常锋利。辰、巳时分，监斩官带校尉、人役等押着郑鄤来到刑场。郑鄤被暂时停放在南牌楼下，他坐在一只大箩筐里，没有戴头巾也没有穿鞋袜，正在向一名书童喋喋不休地嘱咐家中后事。这时，围观的群众人山人海，把周围的道路、空场堵得水泄不通，附近的房顶上都爬满了人。西城察院的官长就位之后，高声宣读圣旨，由于周围人声嘈杂，他都念些什么，人们谁也听不清楚，只听他最后的一句是：“照律应剐三千三百五十七刀。”刽子手齐声附和，声如雷震，围观的群众莫不心惊胆颤，两腿发抖。只听得三声炮响，之后开始行刑。
人群更加骚动起来，爬在房上的人有的站起身，伸长脖子，想看看刽子手怎样剐人。但由于近处的人围得密不透风，稍远一些就看不见行刑的场面。过了好大一会儿，只见那有分叉的粗木杆上垂了一条绳子，有人在木杆后面拉动绳子，绳子的另一端便吊起一件东西，鲜血淋漓，原来是人的肺和肝，一直吊到木杆最高处。这说明犯人的肉已被割尽，开始剖腹取五脏了。又过了一会儿，木杆上的绳子放下来，卸下肝肺，吊起一颗人头，这说明郑鄤已被砍了脑袋，悬挂示众。接着又把郑鄤的躯体也挂了起来，使他的胸贴着木杆，背朝着众人，大家看见他背上的肌肉被割成一条一缕的，却没有割掉，千百条密麻丛集，就像刺猬似的。这时，凌迟之刑宣告结束，有两名校尉手舞红旗，骑着快马向东飞驰，他们是去宫中把剐的刀数向皇帝报告。后来，有刽子手把郑鄤的尸体取下，把他身上的肉一条条地出售。据说人们买这人肉是作为配制疮疖药的原料。
据野史记载，刘瑾的肉之后还被一文钱一两售卖，而坊间亦大肆抢购。邓之诚《骨董续记》卷二“寸磔”条云：“世俗言明代寸磔之刑，刘瑾四千二百刀，郑鄤三千六百刀”。
