对美国而言，30年的对华政策不能不说是外交战略的一次重大挫败。对中国而言，苏联解体的30年既有利好、也有危机：一是采取了正确的内外战略，融入了世界体系，创造了经济发展的奇迹；二是吸取了苏联解体的教训、维护了政权和国家的稳定；三是走上了一条与西方不同的发展道路，从而变成了美国和西方国家眼中的异类和竞争对手，这对中国未来而言祸福难料，当年的苏联仍然是前车之鉴。
1991年12月25日，苏联总统戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）辞职。次日，苏联最高苏维埃通过决议，宣告存在了69年的苏联正式解体。至此，苏联作为主权国家已经不复存在，原本15个加盟共和国恢复了主权地位。
苏联解体意味着持续了近半个世纪的冷战和两极格局的结束，美国也在苏联解体后成为世界上唯一的超级大国。苏联解体所带来的地缘政治改变，也间接促进了中国的快速崛起和壮大。
至于苏联解体的原因，研究者和分析人士持有各种不同看法：高度集权的“斯大林主义”（Stalinism）过于僵硬；苏联经济改革失败与领导失职导致经济与产业崩溃；苏联共产党的腐败；西方对苏联的“和平演变”；苏联与美国的军备竞赛导致国力虚耗等等。
但直观1991年的苏联危机，并非由某个突发事件引发，苏联总统戈尔巴乔夫发动的“上层革命”是最直接的原因。戈尔巴乔夫试图通过民主开放和经济重组这种自上而下的改变，带动苏联僵化体制转型。但改革的直接后果却激起了一波又一波的批评，权威和信任遭到破坏，从而最终导致苏联的瓦解。
苏联解体给中国带来多重结果：一是中国获得了巨大好处，来自北方的长期地缘威胁解除了；二是中美的战略关系发生变化，美国不再需要与中国联手对抗苏联，美国会将战略重心越来越多地放在中国身上，并推动中国转型；三是苏联解体也给中国带来焦虑和警示，中国要极力避免成为“苏联第二”。
因此，在内政和外交战略选择上，中国要做的就是避开苏联曾经走过的一个又一个的雷区。在经济上，“斯大林主义”的僵化体制和长期实行的计划经济让苏联经济最终无以为继，中国便选择了经济改革和更加积极地融入世界体系。外交上，在苏联垮台后的近20年中，中国基本上采取了韬光养晦的策略，不当头，也不争霸。
在此背景下，美国奉行了长期的对中国接触政策，谈判给予中国部分优惠待遇、允许中国加入了世贸组织，并协助中国融入国际体系。美国希望，随着经济发展、与世界接轨和中产阶级的壮大，中国能够最终朝向政治民主化的方向发展。
但事与愿违，经过几十年的发展，中国却最终成了美国不希望看到的世界强国的样子。美国认为，美中现在的竞争是民主与威权的对抗，美中似乎朝着新冷战迈进。而且，与当年的苏联在经济上与西方隔离、对西方政治没有任何控制力不同，今天中国庞大的经济能力和在世界上的影响力，以及与美国错综复杂的经贸和政治关系，要比当年的苏联更难以应对。对美国而言，其对华政策不能不说是外交战略的一次重大挫败。
对中国而言，苏联解体的30年既有利好、也有危机：一是采取了正确的内外战略，融入了世界体系，创造了经济发展的奇迹；二是吸取了苏联解体的教训、维护了政权和国家的稳定；三是走上了一条与西方不同的发展道路，从而变成了美国和西方国家眼中的异类和竞争对手，这对中国未来而言祸福难料，当年的苏联仍然是前车之鉴。
