鳄鱼起源于2.2亿年前一个庞大的鳄形类的支系，最早的代表是小型的两足食虫类，远古时期的鳄鱼还曾经辉煌过，而现代鳄鱼有限的多样性遮掩了鳄鱼以前的辐射和广泛的适应性，可以说鳄鱼目前的状况仅仅是它们前辈光荣历史的缩影。
据国外媒体报道，0.66亿年前一颗小行星碰撞地球导致恐龙物种灭绝消失，然而这场灾难中鳄鱼却顽强地幸存下来，鳄鱼能存活下来主要有两个原因，首先，鳄鱼可以在没有食物的情况下存活很长一段时间；其次，它们生活在小行星碰撞地球影响最小的地区。
当小行星碰撞地球
大约0.66亿年前，恐龙统治着地球自然界，但随着一颗直径超过9公里的巨型小行星碰撞在现今墨西哥浅海区域，由此产生的爆炸非常巨大，导致了全球地震、海啸、森林大火，甚至出现毒雨。
此外，小行星碰撞地球的地点可能是最糟糕的区域之一，这里的岩石很容易“爆炸”或者蒸发，这将导致大量尘埃抛向天空，在接下来的几个月里遮挡了太阳光线，使地球进入漫长、黑暗和寒冷的冬季。
没有阳光，绿色植物就会死亡，其次是以绿色植物为食的食草动物，以及以食物动物为食的食肉动物，科学家认为，地球上四分之三不同种类的动物现已灭绝，其中包括大多数恐龙。
但由于某些原因，一些物种存活了下来，一群会飞的恐龙顽强渡过了这场灾难，这得益于它们的飞行能力和在遥远地区寻找食物的能力，它们的羽毛保护它们免受寒冷，突出的喙部让它们吃到掩埋在死亡植物附近的种子，令人惊奇的是，这些恐龙幸存者的后代仍然和我们生活在一起，它们就是鸟类！
鳄鱼掌握着“生存密钥”
鳄鱼是此次小行星碰撞地球后的另一组幸存者，显然，它们不会飞行，也没有羽毛，更不会吃种子！但是它们还有其他成功幸存的秘诀。
首先，鳄鱼的身体消耗能量很少，它们经常躺在地上，缓慢地呼吸，甚至心跳速度也很慢，这就是它们如何在水下憋气一个多小时的方法。
这意味着它们可以几个月不吃食物，当小行星碰撞地球之后，鳄鱼的食物变得十分匮乏，它们独特的生存能力对于适应环境非常有益。另一方面，恐龙是较为活跃的物种，这意味着它们需要更多的能量——尤其是像迅猛龙这样的肉食恐龙，如果短期内无法获得食物，它们很快就会饿死。
更重要的是，鳄鱼生活在那些失去绿色植物也不会造成太大影响的环境，而恐龙生活的森林或者草原，如果那里的植物死亡，那么所有需要它们的动物也会死亡，包括那些无法觅食的食肉动物，但鳄鱼通常生活在河流、湖泊和海岸等环境，生活在这些地方的动物不需要太多的绿色植物，死去的植物和动物从周围的陆地冲入水域，被微小生物吞食，一些动物尸体则被鳄鱼在内更大的动物吃掉。所以与生活在陆地上的恐龙不同，水域中的鳄鱼不会在绿色植物死后就被饿死。
哺乳动物的祖先也幸存了下来
一个类似的原因有助于解释为什么人类的祖先也能在小行星碰撞地球中幸存下来，它们是生活在恐龙时代末期的小型哺乳动物，它们最终产生了现今所有不同种类的哺乳动物，包括人类。
哺乳动物的祖先是类似老鼠一样的小家伙，在地上枯叶中四处觅食，吃昆虫和蠕虫，这些小生物不是靠绿色植物生存，而是依赖从树上掉落的树皮和枯叶，或者是被风吹来的其他物质为食。
所以就像鳄鱼一样，我们的小祖先在小行星上幸存下来，部分原因是它们不太依赖现存的植物，这也是一件好事——正是这样的生存技能，才使哺乳动物祖先存活下来，并逐渐演变成现今各种各样的哺乳动物群。
探索网：世界之大无奇不有
