甲午海战期间，一个外国洋人，说着流利的国语，在中日战场上冷静的指挥着战舰，他是谁？他为什么会为中国而战？让我们一起看看他的故事！
菲罗·诺顿·马吉芬
一、少年与彗星：身是他乡客
“中国与日本即将爆发战争，可能我再也见不到你们了。如果我一去不返，请记住我是为了荣誉而留在了中国。”写下这段慷慨悲壮文字的人是一个名叫菲罗·诺顿·马吉芬的美国人。他曾为北洋舰队服役多年，在中日甲午战争爆发之前，他原本有机会回到美国，但他却选择了留在中国并为之而战。这个选择为中国而战的洋人，前半生甚至都没听说过中国这个名字。1860年12月13日，马吉芬出生在美国华盛顿特区一个军人世家，祖父、父亲都参加过战争。在17岁时，马吉芬前往安纳波利斯海军学校学习。在这里，年轻的马吉芬彻底展现出一个年轻人的激情与活力，成了学校有名的捣蛋鬼。
安纳波利斯海军学校规定，违反纪律的学员都要到“桑提”号船上关禁闭，马吉芬就是这艘船的常客，以至于他和守卫都打的火热，成了好哥们儿。在马吉芬的蛊惑下，守卫还给了他一些火药，马吉芬就跑到操场上把这些火药填满了大炮，结果整个学校的玻璃都被震碎了。
不过，马吉芬虽然是一个捣蛋鬼，却在一次火灾中不顾危险，冲进现场救下了两个小孩，因此受到了海军部长的夸奖。
就在马吉芬毕业之际，美国国会通过了一项议案，宣布一所海军学校只有毕业成绩前十二名的学生才能进入海军。很不幸的是，马吉芬不在这十二人之列。在两年实习期之后，马吉芬回到了自己的家乡，昔日少年立志成才，如今却惨遭开除，他陷入了深深的迷茫。一次偶然的机会，马吉芬在报纸上看到了中法战争爆发的消息，他仿佛像触电一般，一个前所未有的想法钻进了他的脑子里：他要去中国当雇佣兵！不久，马吉芬就登上了去中国的邮轮，他在船上通过看书、与别人交谈来了解中国这个遥远的国度。马吉芬小时候曾对彗星产生过兴趣，此时的他站在甲板上，虽然望不见大陆，但或许坚信着他的“彗星”就在大洋彼岸的某处！
二、荣誉与战争：为中国而战
马吉芬到达中国之后，有幸被引荐给了李鸿章。李鸿章当时正在筹划组建北洋舰队，马吉芬的到来颇合他的心意。考试结束后，马吉芬被正式被任命为水师学堂的教习。清廷对洋人雇员待遇很好，马吉芬不仅有一处带着花园的院子，还有几个伺候他的仆人、厨师。李鸿章对马吉芬也颇为看重，不仅让他教授知识，还派他前往朝鲜绘制海岸线图，马吉芬也都出色地完成了任务。
与当时许多对中国抱着鄙夷态度的洋人不同，马吉芬是以一种包容的态度看待中国的。为了更好地了解中国，马吉芬开始学习中文，进步很快，他的学生和李鸿章都对此事感到很惊讶。1887年，马吉芬奉李鸿章之命前往伦敦去接收“致远”“靖远号”回国，这在当时意义重大。在北洋舰队内，获得晋升的主要途径有三，负责护送船舰回国就是其中之一。像丁汝昌、邓世昌都曾亲赴欧洲接舰，由此可见马吉芬的确深受李鸿章重视。
作为甲午黄海海战的亲历者，马吉芬在战后曾为美国一家报纸撰写过一份回忆录，他较为详细地回忆了整个黄海海战的经过，他说在战斗开始后不久，镇远舰就完全由自己和杨用霖指挥，而当时的镇远舰管带林泰曾却躲了起来。
马吉芬作战英勇，鄙夷那些战场上的胆小鬼。当得知舰上某处起火而无人扑救的消息后，他主动请缨，率人前去救火。在救火途时，因为角度的原因，他差点被自己这边的炮火击中。不幸的是，镇远舰后来被三艘敌舰包围了，双方交战激烈，马吉芬也身受重伤，战后被送到美国舰队上医治。这时的马吉芬双目将近失明，体内嵌入了无数弹片和木屑，虽然没有马革裹尸，但所受的战争创伤为他日的悲剧埋下了伏笔。甲午战争结束之后，北洋舰队不复存在，清廷开始追究那些办事不力的官员。马吉芬害怕成为替罪羊，在朋友的掩护下，匆忙而又落寞地离开了这个他曾为之以命相博的国家。
三、泥土与鲜花：英雄的归宿
马吉芬的英勇事迹得到了美国媒体的大力宣传，他被誉为“大东沟海战的英雄”。荣归故乡之后，马吉芬见到了阔别多年的家人。表面上依然乐观风趣的他，在当地也很活跃，要么为报刊撰写回忆录，要么到海军学校做演讲。但每当夜深人静，那些战场上的病痛就会袭来，让马吉芬备受煎熬。
为了缓解痛苦，马吉芬选择离开家乡来到纽约，他独自在这儿生活，有时也会替报刊写一些文章。病魔没有放弃马吉芬，依然如影随形，他差点死在家中，幸亏朋友前来拜访，才将他送到医院。在医院里，马吉芬受到了悉心照顾，病情也慢慢好转，但长久的病痛已彻底将这个曾有如铁心志的人击垮了，他想快点得到解脱。
1897年2月11日，马吉芬骗过护士，拿到了自己藏在行李箱中的左轮手枪，结束了自己的生命。这一天，恰好也是北洋舰队提督丁汝昌、杨用霖自杀两周年的日子。马吉芬遗物不多，其中就有北洋舰队的军服、军刀和大清国的黄龙旗。在他死后，人们遵从他的遗嘱，将黄龙旗盖在他的棺材上，一同陪他入眠。
黄龙旗
昔日的追星少年，如今静静在躺在鲜花和泥土之下。马吉芬的墓碑上刻着由他父亲撰写的三行字：“谨以此碑以纪念，一位虽然深爱着自己的祖国，却把生命献给了另一面旗帜的勇士。”他的生命和他曾经为之着迷的彗星一样，短暂而又辉煌。
马吉芬的墓碑，上面雕刻着龙旗
结语：历史如河，每个人都是历史长河中的一枚沙砾，我们虽身处现代，也经常会回忆过往，我们为之叹息，为之欢娱，为之怒发冲冠。比起现在的一些外籍人士只要嘴上喊喊“我爱中国”就能获得关注，马吉芬这种为中国而战的方式更能赢得我们的尊重。发幽忧之情，忆古人，思来者，马吉芬的事迹值得中美两国人民共同铭记。
