荣寿公主，晚清最后一位公主，是恭亲王奕訢的长女。慈禧太后对其恩宠有加，宣其女进宫生活。咸丰十一年特旨封为固伦公主，恭亲王固辞，诏改荣寿公主，光绪年间公主晋封为荣寿固伦公主。
一、特别受宠的荣寿公主
满清入关后，效仿汉制确立了严格的宫廷等级制度，不同级别的贵族之间所享受到的待遇可谓天壤之别。但凡是王公之家的女儿都可以被称为“格格”，但公主却只有皇帝的女儿才能这么称呼。而在公主当中，只有皇后所生的女儿才能被称为“固伦公主”，其余庶出公主只能被称为“和硕公主”。但这样的规定并不是没有改动的余地，在清朝历史上也有极少数庶出公主乃至不是皇帝所生的女儿，也因种种原因被册封为“固伦”公主。
乾隆的庶出十公主，就被封为固伦和孝公主1854年，一位女婴在北京恭王府呱呱坠地，其父恭亲王奕䜣乃是当今咸丰皇帝的亲弟弟，是先帝道光帝的第六子，可谓是大清朝除皇帝外最尊贵的人物了。但即使如此，按大清严格的宫廷等级制度来看，她最多被称为“格格”，是不可能称为“公主”的。但历史往往充满各种有趣的故事，1861年咸丰帝驾崩，同治皇帝即位。咸丰驾崩前给安排了八位大臣为赞襄政务大臣，辅佐年轻的同治。但权力欲极强的慈禧不能容忍这一点，她被迫联合先帝的亲弟弟奕䜣发动了“辛酉政变”，成功铲除八大臣，自此奕䜣与慈禧成为事实上的大清最高统治者。
为回报奕䜣做出的巨大贡献，慈禧封奕䜣为“议政王”、军机大臣，其王爵可以世袭罔替，奕䜣一时间成为朝野内权倾一时的人物。与此同时，此时刚7岁的奕䜣女儿荣寿被慈禧接到宫中收为养女，并破除“祖宗之法”，将其册封为皇帝嫡女才能拥有的“固伦公主”的称号，这在大清朝数百年间从未发生过。自此荣寿公主进入宫中，她也没想到她这一入宫便是数十年的光景。
二、敢怒敢言的荣寿公主
荣寿公主入宫后，由慈禧亲自指婚嫁给出身名门的志瑞，但志瑞在结婚后的第五年便去世了，荣寿公主备受打击，从此一生都未再嫁人，此时的荣寿不过才17岁。慈禧眼见荣寿与自己一样，年纪轻轻便开始守寡，命运堪怜，便再次把她接入宫中，让她陪着自己。荣寿公主其实长得并不好看，但她老实本分，尤其在丈夫去世后，在宫中更是极尽朴素之打扮，不化妆，不穿华丽的衣服，尽管才不到20岁的年纪，但如同一位老妇人一般。
影视剧中的荣寿公主（左）
当然也正是因为荣寿公主的性情如此朴实，慈禧对她才更加宠爱，尤其是荣寿打7岁起便被接入宫中与慈禧生活，慈禧对这位忠诚又朴实的小公主十分喜欢。而荣寿做事情也是十分公允认真，她不得罪任何人，但又能凭借自己的身份将事情处理好，在宫中广结人缘。荣寿自幼接受贵族教育，对后宫的诸多事务处理起来得心应手，因此慈禧将很多事情都交给她处理，一些接待外国使节夫人的外交活动，慈禧也都会将荣寿带在身边。荣寿公主仿佛是武则天身边的上官婉儿一般，她没有官职，也没有明面上的“权力”，看起来只不过是一位拥有尊贵身份的公主，但谁都明白，宫里还能够对慈禧直言相告说心里话的，大概只有这位自幼便被收养的荣寿公主了。
慈禧也并不是全然不听任何劝告，荣寿的话她还是听的。慈禧喜欢排场与华贵的装束，这谁都知道，但只有荣寿公主敢在宫里劝诫慈禧不要花费大量的银两在这些事情上。慈禧对这位养女也无可奈何，毕竟荣寿的脾气她是最了解的。而荣寿敢于直言劝告的脾气也使其在宫中的地位进一步提高。
三、陪伴慈禧时间最长的人
荣寿自丈夫去世后，几乎所有的时间都待在宫中，所以她也陪伴着慈禧走过了风风雨雨的几十年。她曾多次调解过慈禧与光绪皇帝之间的关系，并多次照料过光绪宠爱的珍妃。1908年，光绪与慈禧先后在两天内去世，这对大清国来说无疑是一场巨大的灾难，荣寿公主也感到从未有过的悲凉与孤独感。对于慈禧的丧礼，荣寿忙前忙后尽心尽力，并敦促载沣成立专门的治丧委员会，这才算把慈禧的葬礼办得相对风光一些。
1912年清朝灭亡，中华民国成立，但荣寿在遗老遗少群体中“大公主”的身份与地位却没有丝毫改变。荣寿不仅受到这些老臣子的尊敬，就连她时常打交道的外国公使夫人，也称赞荣寿是中国女性中数一数二的人物。民国初年，满清遗老群体举办的诸多活动，但凡一些重要场合，他们往往都会邀请大公主前来参加，面对这位大公主，这些老臣也是十分恭敬，仿佛是见到了当年的老佛爷一样。而荣寿也会时常拿出钱来接济一些生活潦倒的满清贵族，这也让她始终保持着很好的名声与威望。1924年，71岁的荣寿公主在北京去世，结局还算是圆满。
作为大清朝的最后一位公主，荣寿在历史上虽没有太大的名声，其活动范围也主要是在紫禁城里，但在许多时候，历史往往就是由一些表面上看起来没有什么权力或影响力的人物所改动或影响的。荣寿在宫内陪伴慈禧数十年，已绝不仅仅是养女这么简单了，她仿佛是慈禧的左膀右臂一般，在宫内也能对慈禧进行一定的劝诫，这就使荣寿公主在历史上发挥若隐若现的作用。
