清顺治八年（1651年），命名为“天安门”，取“受命于天，安邦治国”之意。 明清时，天安门是皇城的正门，城门五阙，重楼九楹，高为33.87米；1970年翻建后高达34.7米。天安门位于北京城的传统的中轴线上，由城台和城楼两部分组成，造型威严庄重，气势宏大。
在中国人眼中，天安门的意义非比寻常，然而很多人可能并不知道，这座巍峨雄壮和金碧辉煌的城楼，在半个世纪以前曾经历过一次秘密而彻底的翻新。
1969年，之所以要进行彻底地翻新重建，根本因素还是城楼的安全问题。而且，历史上天安门也经历了多次被毁和重建。
1900年的天安门正面
天安门是朱棣迁都北京后修建的，根据历史记载，当时修建的时候，是完全仿照南京的承天门修建的。永乐十五年即1417年动工修建，1420年修建而成。
最初修建的时候，它是一座三层五间式样的木结构牌楼，起名承天门，是紫禁城的正门。但是到了天顺元年即1457年，因为当年夏天的一场雷火，木质结构的承天门遭到了大火的焚毁。于是，在八年后的1465年，重建为了面阔九间、进深五间的重檐歇山式城楼。
1900年的天安门背面
这次重建后，承天门一直屹立到崇祯十七年即1644年。彼时的大明王朝风雨飘摇，李自成攻入北京，建立了大顺政权。然而仅仅40天，因为山海关失败，他不得不匆匆撤出紫禁城。撤退之前，或许带着某种怨愤，承天门连同紫禁城内的众多宫殿和城楼，都被一并焚毁。清朝入关后，在原有的废墟上再次重修城楼，并将名字正式更改为天安门。
这之后三百多年，天安门历经风雨剥蚀、地震等自然损坏和灾害之外，在八国联军入侵的时候，还曾遭到过炮击。民国年间又几经战乱，等到1949年开国大典前，天安门城楼的主体结构还保存完好，只是表面看起来破败不堪。
五四运动时期，北京学生在天安门
在开国大典之前，北京市政府对城楼进行了一定的修缮。当时由于时间紧急，只是清除了屋面楼顶的杂草杂物，破损的瓦块进行了修补，城楼上的门窗进行了修补和刷漆。
直到1952年，市政府才对城楼进行了全面的修缮。查看了整体的结构是否坚固，更换了很多年代久远已经腐朽的木质构件。
上世纪五十年代，因为每年的五一劳动节和十一国庆节，都会在天安门城楼举行活动，因此每年两个节日之前，都会对天安门进行检查。
哪些地方坏掉了，就更换新的部件；哪些地方不安全就进行必要的加固。因为城楼的东北角出现了损坏，1956年的时候，曾对这个区域进行过大规模的修缮。
民国时期天安门
总的来说，因为主体结构没有受损，因此在新中国成立后的前十几年，对天安门整体的维护方案是，日常的体检维修不断，但大的主体结构不动。
而情况的转变是在1966年，那年的3月份，河北邢台发生了大地震，地震也波及到了北京，天安门未能幸免。
事后经过勘测，城楼的主体结构已经严重损坏和变形，有些地方还发生了下沉。
彼时，对城楼内的五架梁，西山花踏脚木，花架柱进行了加固，其中一些发生了倾斜的梁柱，还增加了铁箍。虽然修缮之后城楼的稳定性可以保证，但这毕竟不是长久之计。相关古建筑领域保护的专家都认为，天安门城楼只有三百多年的历史，其主体结构从客观上来说，不会有很严重的问题。
只要采取妥善的维修措施，再坚持两三百年也不会有什么问题。
但是，天安门不是一般的文物古迹，它背负着重大的政治使命。
国家每年都要在城楼上举行庆祝活动，所以这是不能出任何差错的。
正是因为这个因素，三年之后的1969年，国务院正式做出决定，拆除旧的天安门城楼，然后在原址上按照原先的规模和原先的建筑形式进行重修，所有建筑材料要更换为新的。
清末天安门
在正式的重建方案批准之前，北京市第二房屋修缮工程公司古建工程处木工班，预先按照1：10的比例，用榫卯法制作了一个天安门模型。
1968年春天，工人们就着手开始制作，用了两个多月的时间，模型制作完毕。
之所以要先做一个模型，是为了充分熟悉建筑的结构，同时也可以预先演练技术。在制作的过程中，一旦发现什么问题，就能预先采取解决办法。
1969年，重建天安门的方案由周恩来总理亲自批准，周总理并出任总指挥，因此这项工程在当时是绝对重大的。
1969年国庆节过后，天安门城楼被一个巨大的罩棚完全罩住，人们并不知道里面发生了什么事情。
天安门城楼长66米，宽37米，高33.7米，这么一座庞然大物，完全罩起来的难度很大。
但施工队仅仅用了8天的时间，就用苇席将天安门遮盖得严严实实。之所以要罩起来，一方面是为了保密，确保施工期间不会有人围观。
另一方面则是客观的施工需要。因为年代久远，城楼边粱上积累的尘土达到了一公分甚至两公分厚，如果不罩起来，会造成很大的扬尘。
再者，施工期间横跨整个冬季，为了之后采取保温措施，所以也要罩起来。
1949年开国大典前的天安门
在施工方案审定过程中，曾有人提出重建要由外国人来承包，而且修建的时间需要三五年，最少也要两年。不过这一点首先就被周总理否定了。
他对重建确定了两点，第一是要国内的建筑工程修建。第二时间短，确保来年五一劳动节的庆祝活动照常进行，因此一定要赶在五一之前完工。之后，周总理亲自指定，北京市建筑工程局作为主要的承建单位，与总参谋部、北京卫戍区、北京市革委会其他部门，共同组成天安门城楼重建领导小组。
开国大典当天的天安门
为了确保任务的万无一失，北京市第五建筑工程公司，在施工人员上进行了严格的筛选。
不但要技术过硬，关键还要政治可靠。施工队员选拔之后，按照军事编制进行军事化的管理。分别组成了木工连、瓦工连、架子工连以及混合连一共五个施工队。
所有施工队员，不能对外透露工程情况，就连家人也不能说。
开工后的第一件事便是拆城楼。因为要保证其后新建的城楼和原来的城楼规模一样，在拆除之前，先对城楼进行了详细的测量。由木工连连长姚来泉配合测量局的人，对城楼的斗、拱、声、柱以及端门，进行了详细的测量。
毛泽东在天安门城楼宣布新中国的成立
在具体的拆除过程中，拆下来的每一个木构件，除了要画下图纸，还要拍成照片，并且按照顺序编号。之后，再全部交给北京市建筑设计院，由他们先画图纸，而后再按照新的图纸，进行木构件的加工。
当拆除到房屋脊的正中间时，施工人员发现了一个匣子。古代的建筑在正屋脊合拢的时候，会在正屋脊里面放上一个匣子，匣子里放的都是金银铜铁锡小元宝，以及五彩线五谷杂粮等，匣子的作用就是镇物。
等到天安门城楼重新建好后，放匣子的位置，放置了一块汉白玉石，上面刻着1970年1——3月重建。
由于各个施工组配合得当，仅仅用了一周的时间，城楼就拆除完毕了。此后，所有的测量数据汇报给了毛泽东，毛泽东批示：原样不动，尺寸不变。
受阅部队经过天安门
在接下来的建设过程中，为了保证温度，旁边的中山公园临时搭建了锅炉房。
拆完之后，就是大木的安装。斗拱需要的木料来源于东直门城楼，而且所有的木构件都做了防腐、防虫、防火的处理。而城楼上六十多根柱子，每根都12米长，重7吨以上。原先在海南岛和西双版纳的原始森林里，找到了很多合适的树木。不过由于整体太大太沉，从森林里运输出来是个很大的问题。
最后这些木头都是从加蓬和印尼进口的。因为那里的木材质地坚硬，看起来像红木，遇到火的时候不会燃烧只会冒烟。
1953年毛泽东等领导人在天安门城楼
所需要的木料都准备好了，接下来就是组装的问题，不过问题还是有一大堆。
当时的吊车臂，最高只能到25米，高度不够。后来在施工的时候，采取了“斜溜”的办法。两个吊车吊一根柱子，先溜放到柱基石上，之后再一点点就位。组装完毕后，接下来就该上油彩绘画了。一些工序原本有13道，十分的耗时耗力，施工队经过研究，试验制作成了一种加工机，使得功效一下子提高了150倍。
1969年天安门城楼
在关于图案的描绘上，出现了两种意见。
一种意见认为，既然是古建筑，就应该按照传统的方式来修建。上面的金龙和玺彩画，以及大面积的描金，都不应该改动。
不过另外的一种意见是，这些东西都是四旧，属于封建的内容。天安门要具有革命的新时代意义，所以就有人希望用向日葵花以及延安宝塔等图案来代替。
最后因为意见不统一，便上报周恩来总理定夺。
周总理看过大家的意见后表示，龙是中华民族的象征，所以主体部分不能改动。
在彩绘上，整体可以用相对朴素的大丽花和玺来代替原来的一些内容。其余的一切照旧，任何结构不能改动。
天安门城楼重建时放进去的汉白玉石
彩绘之后，接下来就是贴金箔。城楼上一共用了六公斤黄金，而且这些金箔全部是进口的，非常薄，施工的时候，工人们要用夹子一张张夹起来，贴敷在油漆上，而后再用细小的毛笔一点点捋平。
到此，天安门城楼整个上半身的主体结构就算完工了，而天安门的基座，却没有进行重建。
事实上，不但这次没有重建，历史上天安门多次毁坏，也只是上半部分木结构城楼的毁坏，底座基本都是保留得相对完好的。
彼时，给天安门新安装了两部电梯，因此是从最底层动土施工的。
工人们发现，虽然底座只是砖混结构，但是历史上在修建的时候，全部用了糯米汤浇铸了混合土制成的砖。
所以，即便从最初的修建到现在五百多年了，它也十分的坚固，拆起来也十分费力。
1953年天安门城楼临时悬挂斯大林遗像
因此到最后，只是在底座的墙镶嵌了一层砖，在外墙上又打了50厘米厚的水泥。
这就使得天安门城楼，比原来高出了87厘米。
不过因为年代久远，地基不断下沉，新增的高度正好抵消了下沉的高度，所以整体看起来不会有区别。
而且在施工的过程中，屋檐吸收了明朝的建筑手法，加高了斗拱的斗头部位，所以整体看起来飞檐更加上翘。这样看起来，天安门就显得更加高大而宏伟。
最后一道工序，就是把国徽挂上去。彼时的国徽是由北京雕刻厂完成的，直径1.7米。虽然整体的材质是三合板，但是需要8个人来抬。
为了保证国徽能够挂正，最后由木工连长姚来泉来把关。
1965年10月1日毛泽东在天安门城楼
在挂国徽之前，周总理亲自叮嘱他们，必须要把国徽挂正，而且不能出现丝毫的差错。
在挂之前，姚来泉做了最后一遍检查，发现背面有用铅笔写的抬国徽的人名和日期。他于是用细砂纸，一点点把字迹打磨掉。
在挂的过程中，用左右两组滑轮慢慢吊到固定的位置，然后再进行位置的校正。
国徽要对准北京的中轴线，不能出现一丝一毫的偏差。
工人们在城楼上挂，测量局的同志则在广场上，用经纬仪进行测量，对位置进行一点点校正。经纬仪上的中线，要和国徽上的中心线重合。为此，姚来泉根据测量人员左右手黄旗的示意，不断校正着位置。
整整用了三个小时，才把国徽挂在了北京中轴线的位置上。
截至到1970年3月7日的晚上，施工已经接近尾声。城楼上的避雷网以及彩灯也都装设完毕。
最后，是将毛主席的画像，以及两侧的中华人民共和国万岁，世界人民大团结万岁的标语牌挂上去。
此时的标语牌已经换成了玻璃钢材料，外面包了铁角。
1970年国庆节斯诺与毛主席在天安门城楼上
又一个月后的4月7日，所有工程全部完工。经过验收，重建的天安门城楼合格。此刻，几万根竹篙以及3000立方米的席棚，一夜之间全部拆除。
第二天清晨，呈现在世人眼里的，是一座更加金碧辉煌的天安门。
随后在1970年4月11日下午，周恩来总理到天安门城楼视察。从1969年12月正式开工，到1970年4月初竣工，整个重建时间只用了112天。
1963年毛泽东在天安门城楼
很快在一个月后的五一劳动节，党和国家领导人在新建成的天安门城楼上，举行了盛大的庆祝活动。
在整个施工过程中，仅琉璃瓦就制作了100种规格，10万余件。天安门城楼不但保留了原貌，而且是按九级抗震标准设防的。
除了重建的城楼之外，东西卷棚以及城台的加高，女儿墙也进行了减薄。
此外，还增加了上下水、暖气、供电照明、电话、电视广播、新闻摄影等现代化设施。
据统计，在施工过程中，全国参与的部门涉及到21个省市共216个部门。在施工过程中，最高时施工人数达到了2700多人。
经过此次重建翻新之后，通过日常的正常维护，天安门的寿命将可以延续数百甚至上千年。
作为新中国的象征，重建的天安门，焕发出的生机不但更加雄姿英发。而且，其代表的意义在北京乃至整个中华大地，也更加具备了非同一般的辉煌。
旭日东升中的天安门
