科学家最新在新墨西哥州白沙国家公园发现的古代人类脚印，表明人类可能比之前预想的早一万年到达美洲。
这些有 23,000 年历史的化石脚印与目前关于人类第一次徒步穿越美洲的时间的看法相矛盾。多年来，许多科学家认为人类只是在冰河时代末期才在出现在美洲大陆上，但这些新的足迹意味着人类是在冰河时代来到美国的，那时巨大的冰川覆盖美洲的大部分道路。
这些脚印是古代人走过一个湖泊周围潮湿的沙地时形成的。随着时间的推移，地面变硬，脚印变成化石，沉积物填满了脚印。直到最近，科学家才得以发现。
通过测试沉积物，研究人员能够对脚印化石进行碳测年，其中最古老的一组已有 22,800 年的历史。
科学家们不仅发现了人类的足迹。科学家们还发现了超过 22,000 年的猛犸象脚印。
猛犸象 SCIEPRO/科学照片库
墨西哥萨卡特卡斯自治大学考古学家 Ciprian Ardelean对《纽约时报》说：“我认为这可能是一百年来关于美洲大陆的重大发现。”
此前，考古学家指出了已知最古老的工具，称为克洛维斯——矛尖、针和刮刀作为人类穿越大陆的标记。克洛维斯工具的历史可以追溯到 13,000 年前，这与冰河时代之后的冰川融化一致。假设是西伯利亚猎人在冰河时代进入阿拉斯加，直到冰融化，为他们向南迁移开辟了道路。
科学家以前认为西伯利亚狩猎采集者一直留在阿拉斯加，直到冰融化。
墨西哥州白沙国家公园的脚印化石于2009 年首次发现，之后十年中陆续已发现数千个人类足迹，覆盖了超过 80,000 英亩。脚印化石中有的是母亲放下婴儿休息的姿态，甚至还有一个人走路的路径，其脚印直线延伸一英里半。
这些发现表明，在克洛维斯人之前 10,000 年，北美就有人类存在。也是，人类在冰河时代存在于北美的重要证据。
