运-20于2013年1月26日下午4点首飞。应该说，在那一刻之后，中国结束了没有自主研发大型航空飞机运输平台的历史。或许与我们的第五代战斗机歼-20的首飞相比，运-20的首飞似乎更加平淡。但实际上，对于了解中国航空工业实际发展历史和现状的朋友来说，运-20首飞的意义或复杂程度远高于歼-20。
歼-10不是最好的，但它是我们自己的
翻开中国航空工业研究制造几十年的发展历史，我们会清晰地看到一个现实，那就是我们在战斗机或者小型飞机领域。虽然我国与世界上最先进的水平相比有一些缺点或不足，但我们实际上可以通过这方面的自力更生来发展自己的战斗机。即使不能达到满分水平，至少也能过六七成。歼10就是这样一架战斗机。与世界同期三代战斗机相比，歼-10仍存在航程短、炸弹载荷低、航电系统相对不太先进等诸多问题，但仍能达到60-70的水平！
在这样的前提下，我们能够在战斗机领域生产出先进的第五代战斗机，应该说是有一定的技术积累和相关经验的。然而，对于像运-20这样的大型运输平台来说，生产这样一架大型飞机要比战斗机困难和复杂得多。不同于一架战斗机的研制过程，比如这种起飞重量超过100吨的大型运输机，需要多个单位的密切配合和配合，甚至连歼20的研制项目都比不上。上千家工厂都是在总设计师的统筹下研发生产，这对于大型运输机项目来说是很常见的，我们的运20也不例外。
而几千个单位同时统筹工作，就会带来一个比较现实的问题，那就是很多矛盾很可能会影响到整个身体，一个单位做的小改动很可能会造成蝴蝶效应，引起整个线路的设计和制造工作的变化。运20总工程师曾表示，为了全面协调各单位之间的工作，为了让设计师的设计能够第一时间交付给一线人员和工人师傅，运20在短短的五年设计和工作过程中，使用了计算机绘图。设计师只要稍作改动，这种变化就能迅速传递给一线设计师和工人师傅，彻底消除了阅读纸质图纸的习惯，从而大大提高了设计效率和效益。
当时国内还没有很好地掌握大型运输机的发动机系统，以至于D-30发动机还在运-20上使用。这款航空发动机与伊尔-76相同，但我们的运-20在设计标准上比伊尔-76的运载能力更高。因此，云-20的设计标准和参数是这样的航空发展所不能满足的。为了攻克运-20的技术难关，在五年内造出真正的飞机，在中国著名的航空城西安，阎良，广大航空设计师和工作人员长期加班加点，连家人都照顾不到。他们只针对一个目标，那就是尽快设计出中国第一架完全自主产权的大型运输机。
当时阎良市甚至还有一个24小时的幼儿园。在校园里，我们可以看到这样一句口号：给你模型，给我孩子。这主要是因为很多在航空R&D前线工作的设计师或工人都是双职工。因为他们几乎把所有的精力和时间都投入到了R&D和交通20项目上，甚至连家庭和孩子都照顾不了当地的幼儿园。作出这些改变的目的，是让他们安心，安心投入R&D的工作。应该说这种情况在我国全世界都只能看到。
正是因为我们的航空工作者都在从事研发，而我们的总设计师团队提出了更加合理、高效、科学的总体规划方法，才使得运20项目在设计周期准备周期、制造时限三个方面都大大提高了其效率。世界上没有不朽的皇帝或救世主。在大型运输机的研发道路上，我们只能靠自己。在那些日子里，我们恳求俄罗斯和乌克兰，但最终，什么也没有得到。人们要么不愿意给我们核心技术，要么狮子开口了。这也让我们最终意识到，即使我们购买更多的俄罗斯伊尔-76，无论我们多么想得到美制C17，也不是最终的解决方案。只有掌握了生产和研制大型运输机的核心技术，才能从这个领域的人手中解放出来。也正是因为如此，我们咬紧牙关，从事研发，最终我们的运-20诞生了，弥补了中国航空工业的一个短板。虽然目前的运-20发动机还没有达到理想状态，但我们已经看到，我们的下一代大涵道比涡扇发动机已经开始在最新的运-20发动机机体上进行试验。最后一个
款更强更新的运20完全体也会出现在我们的眼前，到那个时候除了拥有自己的大型运输机之外，像大型的反潜机，大型的预警机平台都会应运而生，从这样的一个意义上来看，运20的项目无疑是我国航空史上最复杂，难度最高的一个项目了。鲲鹏展翅震九霄！这对于我们整个的航空工业和国防建设来说，意义是十分深远的。
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