战国时期，作为维系周朝运转的两大基础的封建制度和宗法制度崩溃的情况下，周田字基本上不得不平等地躺下来等死。他只想做一个自力更生的诸侯，没有任何可能性和可行性。
周与众诸侯不同，我们可以理解他一直是“保护”的对象。
开始时，武王打了胜仗后，占领了商朝的“直辖区”殷都，对东部大部分诸侯并没有太大的控制权。即使对银都来说，也采取了对商人后代分封、分封、三兄弟分别监管的模式。
在周成王统治和周公旦辅政期间，他监督了殷都宗室和东部许多部落的叛乱，周公用了三年时间才武力安定下来；而后，凭借这一势头，魏、宋、陆、齐等诸侯国相继分裂，旧诸侯(宋除外)被皇族豪杰取代，实现了“换笼换鸟”。
随着这些重要棋子的部署，周朝的控制力得到了质的提升；当初，周武王在中原建濠井(周宗)，周公旦建洛邑(成州)。这两座城市是周王室的直接控制区，尤其是对王绩而言；至于其他广袤的疆域，则是诸侯大分天下，或以宗室豪杰取而代之，或在无人区设置新的诸侯，最终实现“为普天之下王之地”的目标。
秦朝以前有多少个诸侯国？有句话说：夏之时是一个殷三千，周初八百，春秋一百四十的国家。
按照传统习俗，这些数字中有80%是虚数。当时所谓的“国”其实最早是一个部落，大概就和今天的村子一样；到了周朝，“五百里为公，四百里为童子，二百里为童子，一百里为男”的统治因藩属国更加制度化而产生。然而，到目前为止，实际上有130多个著名的诸侯国。
这是“建亲思屏诸侯”制度的巅峰时期。支撑这种分封制的是一个完整的宗法制度：天下为家，周为“大家”，其他王公为“小家”；作为帝王将相，他们都采用了长子继承制，代代相传，和谐幸福地共同管理着这个世界。
在这种组织结构下，诸侯国拥有管辖范围内的一切权力，只需要向周天子进贡，迎接他，派兵帮助王师作战。周的“直辖区”约千里见方，也是层层划分宗室子弟。
在当时生产力的门槛下，分封制无疑是极其先进的。它在以下几个方面发挥了巨大的作用：
这些封建王公可以看作是周朝大树的枝叶和树根，也可以看作是王姬身边的保镖和护卫。他们以皇族、公婆和英雄的身份守护着周；
他们也相当于周朝的发展队伍，像散花一样扎根在各个落后地区，带来了中原先进的生产力和文化，促进了各个地区，尤其是那些落后地区的发展和进步。
总之，周朝的封建制度对我国历史和文明的发展起到了不可替代的积极作用。但这个稳定的系统也是“时间敏感”的。
无论是周天子、诸侯还是士大夫，都在自己的管辖范围内采取长子继承制；其他的狗娘养的，一个接一个地被封了起来。按照这种结构，整个周朝就是一个大家庭。
然而，我们都知道，如果一个家庭经历几代人，他们之间的血缘关系将是冷漠的，e
公元前705年，周桓王率领一群诸侯来修理不听话的郑国，但是郑庄公(也姓姬，周王室的一员)的士兵在肩膀上射了一箭。虽然当晚派人前去吊唁，这无疑证实了周王室的威严崩塌。
由于各诸侯国发展不平衡，春秋时期(以周平东移为标志)国与国之间的吞并已经司空见惯，呈现出强者更强、弱者更弱、大鱼吃小鱼的状态。
微妙的是，这个过程中相继出现的大国和强国都位于边境地区。最具代表性的是东有家族的齐国，北有晋国，西有后起之秀秦国，南有蛮夷楚国。(也有短命而强大的吴越)
再往下，就是鲁、魏、宋、郑等中原老诸侯。虽然实力较弱，但由于其鲜红的根和厚实的基础，暂时没有被周边大国吞并，只需东张西望就行了。
为什么周边诸侯国发展最好？
首先，他们在初期往往与“第一”交错，生存压力远非内地诸侯国载歌载舞可比。然而，他们创造了强大的战斗力、顽强的开拓精神，甚至吸收了少数民族的坚韧作风。(最典型的是秦、楚)
其次，正是因为处于前沿，他们的发展没有制度和舆论压力，被“第一”包围。随便玩，这甚至有助于彼此教化，这是一个伟大的壮举。
至于中部地区的诸侯国，一方面发展
较为喜人，贵族、平民的进取心相对比较薄弱;同时，身边犬牙交错的封国都比较根正苗红，往上数几代都是亲戚、朋友，让人怎么好意思撕破脸?
因此，经过几百年的发展，周边的几大诸侯国在往外拓展的同时，也逐渐往中央侵蚀。至于周王室，原本就不负责开拓业务，进取心、战斗力几乎没有，说白了就是吃老本的;周平王东迁时丢掉了镐京、仅剩洛邑，而经过一代代的层层分封后，周天子手里直接掌控的区域更是越来越小，而那些旁支小诸侯也会逐渐被周围的列强吃掉。
幸运的是，在整个春秋时期，由于宗室本家晋国的支撑，周王室虽然一年不如一年，但好在面子还在。
公元前403年的三家分晋事件，标志着全新时期的到来。晋国被三家士大夫瓜分，并且还获得了周天子的册封，这等于宣告了一个事实：以武力较高下的时代开始了，这就是我们所称的“战国”。
在这个时期，以战国七雄为代表的列强纷纷推行变革、吸引人才，以便让自己更加强大。初期最为成功的，当然是魏文侯主政的魏国，以李悝、吴起为代表的文武团队打下的基础，让魏国足足牛气了半个世纪。
那么，为啥周天子不学习魏国、也以人才振兴自己呢?
人才不是你想拉就能拉的。魏国为啥人才济济、被各国精英视为事业的起点?有两点最基本的原因：
它继承了春秋巨无霸晋国的核心资产，一个字：有钱。就像二战后的国际人才流动态势一样，为啥人们都往美国跑、而不是印度?前者富裕、生活条件好，这一点就足够了。
其次，政策开明。魏国的李悝变法，是首个以官方口径打破贵族政治、重用寒族人才的变革，无论你任何出身，只要有真才实干，都能在这里获得飞黄腾达、跻身上流的机会，为什么不来?
反观周天子，上述两项条件都不具备。
战国时期周天子的辖区，位于最小的诸侯——韩国的境内，大小仅相当于其他大国的一座城邑，实力可想而知。
举个直观的例子，战国后期的周赧王曾经费尽九牛二虎之力组织起一支规模为5000人的军队。那你知道其他强国啥水平吗?齐国的都城临淄，在战国前期就能轻轻松松组织起21万军人。
战国时的人才投奔一个政权，无非是为了富与贵而已，就周天子这条件，你让他能吸引到谁?甭说吸引人，能留住辖区内的人才就不错了，首个纵横天下、威震天下的一流人才苏秦，可就是从这里跑出去的......
至于制度上，对于周天子而言则更是“哪壶不开提哪壶”了。周王室存在的法理基础，就是宗法制、分封制，讲究严格的等级分明、贵贱尊卑;否则单以实力而言，它早就没存在的可能了。你让周天子不拘一格降人才，那不等于是自扇耳光吗?
一句话：在弱肉强食的时代，没有实力支撑的虚名不仅带不来什么好处，反而是一种负担。周王室的覆灭，仅仅是看各国的心情罢了。
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