诸葛亮六出祁山，通常指三国时期蜀汉诸葛亮，丞相派军队北伐曹魏的军事行动。从228年正月诸葛亮汉中第一次北伐开始，诸葛亮在七年内五次北伐曹魏，另一次是反击魏军的进攻，直到234年他去世。
诸葛亮北伐，我们可以从三个方面看出是一场实力参差不齐的战争：
第一，占领领土。
是三国中实力最弱的地方割据势力之一，与魏、吴根本不是一个重量级的人物。东汉至三国时期，郡分十四州，即：泗州、兖州、禹州、徐州、青州、冀州、幽州、并州、永州、凉州、益州、荆州、扬州、胶州。魏国占十，吴国占三，蜀国只剩一利。
第二，人口的管辖。
根据当时的官方数据，魏有六十六万四千四百四十三万人口，吴有五十二万三千二百三十万人口，蜀有二十八万九十四万人口，不到魏的四分之一，只是吴的一半多一点。古代打仗的是人多，户少人少的蜀国兵力不足。
第三，经济实力。
占地少，人口少，经济实力不强是必然的。从蜀国的经济来看，单个国家很难与魏国和吴国抗衡，尤其是粮草供应，以支撑长期的战争需求。
既然如此，诸葛亮为什么要盲目北伐呢？
事实上，诸葛亮最清楚北伐的结局。《后出师表》，他表现出一种纠结的心情：“不斩贼，王业必死。但是坐着等死，是什么呢？”翻译过来就是：如果不讨伐敌人，王业也会被打败；是坐以待毙还是主动征服敌人？诸葛亮知道这是不可能的，于是开始了他一生中的六次北方探险。
蜀国既然如此弱小，如果不北伐，会不会灭亡？
答案是否定的，因为如果蜀国和魏国和平共处，从长远来看，蜀国肯定还是死路一条。经过长时间的休养生息，魏国逐渐从战争造成的经济萧条中恢复过来，因此拥有体积优势的魏国与蜀国的实力差距会越来越大。事实也证明，魏国有拖蜀亡的策略。比如从曹丕称帝到蜀国灭亡，魏军在40多年的时间里只对蜀国发动了两次进攻，而蜀国则分别进行了十六次进攻，其中诸葛亮六次，姜维十次。
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