这个世界上真的有外星人吗？理论上，外星人确实存在。虽然世界上没有一个国家将探索外星生命作为其政策重点，但我们有必要增加相关的科研投入，以避免我们在外星人出现时陷入被动局面。
撰文|阿维洛布（Avi Loeb）
翻译|曾雪琪
审校|王昱
当你在未开发的荒野时，你最好保持安静，因为你永远不知道你周围是否潜伏着危险的捕食者。不幸的是，到目前为止，地球还没有遵循这个警告原则：我们向太空广播无线电波已经有100多年了。如果一个科技文明在100光年内用和我们类似的射电望远镜监视自己的天空，他们可能已经知道我们的存在了。我们将来可能会收到他们的来信。我们的实力大概是制造化学火箭，类似于旅行者号或者新视野号任务中使用的化学火箭，但是即使是化学火箭，也需要一百万年才能穿越这一百光年。所以在遇到宇宙邻居之前，我们可能会处于一种未知的状态很久。
如果外星人最后来找我们，问题是：我们该如何应对？显然，星际事务并不是目前任何一个国家的紧迫政策重点，所以联合国也没有就如何处理发出国际协议。我们要记住，在一百万年内，人类可能生活在月球、火星或者自由浮动的太空平台上，每个地方可能会选择不同的应对方式。现在考虑制定全球政策还为时过早。
Omo Mo想象地图
我们得到多少警告取决于外星人使用的飞机的大小。外星飞船即使不产生人造光也会反射太阳光。当面积大于几百英尺和足球场大小的天体穿过地球绕太阳的轨道时，夏威夷的Pan-STARRS天文台将探测到它们的反射光。2017年10月19日，望远镜发现了第一个这么大的星际游客，并将其命名为Oumuamua，在夏威夷语中的意思是“侦察员”。这个天体显示出许多特征，使它不同于我们以前在太阳系中看到的任何天然彗星或小行星。正如我的新书《地外生命》所说，它可能是外星科技的产物。
如果是这样，就会有一个问题：有没有可能是探测器在监视我们？这个可能性很小，因为Omo花了一万多年穿越整个太阳系，显然我们的文明不会一直传输信号。即使Omo Mo是人造飞船，也很可能太老了，不能停止使用。大多数恒星都是在太阳形成前几十亿年形成的，它们的文明发射到太空中的技术遗迹可能太老了，无法发挥作用。
-L">我们可以通过拍摄特写照片或在月球（或火星）表面搜索过去数十亿年来在那里积累的不寻常物体，以检索更多关于技术遗迹的信息。由于缺乏大气层、地质活动等原因，月球表面变得尤其像一个外星设备博物馆。
我们是宇宙中最聪明的孩子吗？为了找到答案，我们应该睁大眼睛，通过望远镜搜索来自附近邻居的信息，对伪装成特洛伊木马的船只采取适当的预防措施。可能有很多小型的、快速移动的天体不断穿越太阳系，而我们的望远镜灵敏度有限，无法识别出来。未来，从薇拉·鲁宾天文台大型时空调查（LSST）的数据流中搜索外星信号将非常有趣，该天文台将在接下来的两年多时间里开始监测智利的天空。此外，我和我的学生阿米尔·西拉吉（Amir Siraj）已经证明地球上数百台光学相机组成的全球网络可以识别出星际流星产生的亮光，这些流星以接近光速的高速进入地球大气层。
激光干涉引力波天文台（LIGO）是在美国国家科学基金会（NSF）投资11亿美元后才发现引力波的。同样，只有在投入大笔资金进行搜索后我们才能指望找到有关外星人的非凡证据。鉴于其意义远超发现引力波、对社会影响重大，因此将国家资金用于寻找宇宙邻居是最合适的。
找到并联系上外星技术将改变我们对自己在宇宙中所处位置的看法，改变我们对太空的渴望。我们所受到的心理冲击将类似于我的女儿们第一天上幼儿园时遇到比她们更聪明的孩子时感到的那种冲击。
或者我们也可以选择一直掩耳盗铃，直到外星人出现。这就相当于我的女儿们选择待在家里，不去上幼儿园。但即使我们忽视外星人，它们也不会消失，就像宗教权威即使拒绝通过伽利略的日心说，地球也依然围绕太阳运动那样。恐龙统治了地球数百万年，但6600万年前由于希克苏鲁伯陨石撞击地球，它们的统治突然就结束了。
原文链接：
https：//www.scientificamerican.com/article/what-should-we-do-if-extraterrestrials-show-up/
本文转自环球科学
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