北京时间5月11日，一些科学家指出，地球上最早的生命诞生于大约40亿年前。当时地球继续受到太空巨石的轰击，但这些生命却强烈地延续着。地球历史上发生过各种大灾难，每一次都像是末日。超新星爆发，小行星撞击，大规模火山爆发，气候突变.这些灾难夺去了无数人的生命。在事件，的几次大灭绝中，当时的大多数物种甚至灭绝了。
然而，生活最终总能回来。地球上总会有新的物种，新的周期又会开始。
那么，如何才能彻底消灭地球上的所有生命呢？虽然人类的脆弱可能超出了我们的想象，但是要把整个地球变成一片不毛之地并不是那么容易的。然而，本文所列的情况很可能会彻底毁灭地球上的所有生命。而最后一个可能真的无法避免。
小行星撞击
六千六百万年前，一颗城市大小的小行星撞击了墨西哥湾，宣告了恐龙的终结。当时地球上几乎所有其他生物都被消灭了。虽然当时人类的祖先还没有出生，但其影响堪称人类历史上最重要的事件。没有这次小行星撞击，恐龙可能一直是地球的霸主，其他哺乳动物只能在它们的阴影下苟且偷生。
小行星撞击地球时会释放出惊人的能量
然而，在这个随机的事件，人类不可能永远是赢家。未来可能会有一颗小行星，它会以同样简单的方式杀死地球上的所有人类。幸运的是，这种情况短期内不太可能发生。根据地质记录，大型小行星撞击地球的频率约为1亿年一次。然而，小行星撞击确实时有发生。甚至有证据表明，在过去的几千年里，一些人死于陨石撞击。
但是地球被大的小行星撞击，导致所有生命灭绝的概率有多大呢？2017年发表在《自然》杂志上的一项研究指出，这颗小行星一定大到一定程度。为了杀死地球上的所有生命，必须将所有的海水煮沸并燃烧。只有太阳系中最大的小行星，比如帕拉斯和灶神星，才能做到这一点。有证据表明，地球在其形成的早期曾被一颗名为忒伊亚的大行星撞击过。然而目前地球与这样大的天体碰撞的概率很小。
缺氧而死
出现以下情况的可能性比前一种情况略高。在介绍之前，让我们回到漫长的历史。
近25亿年前，地球经历了一个被称为“大氧化事件".”的时期。由于蓝藻的突然增加，大气中的氧气大大增加。从此，多细胞生物就能在地球上生存，像人类这样的生物也有了呼吸的能力。
图为三叶虫化石，三叶虫是地球上最早的节肢动物之一。三叶虫曾在奥陶纪统治世界
然而，大约4.5亿年前，地球上最严重的物种灭绝之一，奥陶纪大灭绝发生在事件——年的夜晚，原因可能是当时氧气水平突然下降，持续了数百万年。
但是为什么会出现这种极端的情况呢？奥陶纪时，地球上各大洲连成一体，命名为冈瓦纳大陆。那时，地球上的大部分生命仍然生活在海洋中，但植物开始出现在陆地上。奥陶纪末期，地球的气候突然发生了戏剧性的变化，导致这个超大陆被冰川完全覆盖。除了其他事情，仅全球气温的突然下降就足以导致许多物种消失。
然后，随着全球氧气水平直线下降，地球上的生命经历了第二波大灭绝。这种巨大变化的证据可以在世界各地科学家收集的海底样本中找到。有研究人员认为，当时的冰川造成了海洋分层的根本变化，每一层海水的温度和氧浓度都不一样。然而，至于氧气急剧减少的确切原因，仍需进一步讨论。
不管什么原因，当时地球上80%以上的物种在奥陶纪大灭绝中消失了。
既然这样的事件发生在过去，历史会在未来重演吗？事实上，最近发表在《自然通讯》的一项研究指出，气候变化导致海洋中的氧气水平下降，这可能导致一些海洋生物灭绝。
伽马射线暴
即使奥陶纪大灭绝的原因是突然的全球变冷，全球变冷的原因是什么？多年来，许多天文学家认为罪魁祸首可能是伽马射线爆发。
伽马射线爆发是宇宙中最猛烈、最具能量的一次神秘的太空事件，爆炸。天文学家怀疑它们与极端的超新星爆发事件有关。但是(谢天谢地)，我们从未在近距离观察到伽马射线爆发，所以我们对它们了解得还不够。到目前为止，我们只在其他星系中探测到这种事件。
照片中描绘的伽马射线爆发可能起源于双星系统
但是如果银河系发生伽马射线爆发，很可能会导致地球上大量物种灭绝。如果伽马射线爆发是针对地球的，即使只持续10秒，至少也会破裂
坏一半的地球臭氧层。而我们在近几十年里了解到，哪怕臭氧层只有一小部分遭到破坏，也足以削弱的地球“天然防晒层”，造成严重问题。而如果臭氧层削弱到一定程度，地球食物链就会遭到严重破坏，使得大量物种由此灭绝。
伽马射线暴会杀死海洋上层的所有生物，而大气中一大部分氧气都是由这些生物贡献的。此外，伽马射线还会使大气中的氧气和氮气分解。这两种气体再进一步转化为二氧化氮，对阳光起到阻隔作用。这样一来，整个地球都将变得暗无天日，冰河时代也会随之到来。
太阳死亡
以上描述的这些场景虽然可怕，但与地球的最终命运相比，都显得不值一提。今年3月发表在《自然地球科学》上的一项研究指出，无论发不发生伽马射线暴，再过10亿年左右，地球上的大多数生命都将因缺氧而死。
随着太阳不断衰老，释放出的能量越来越多，最终可能会将地球大气中的氧气清除一空
研究人员提出，如今这种富氧大气并不会永久维持下去。再过10亿年左右，太阳活动就会导致地球氧气跌回大氧化事件之前的水平。为确认这一点，研究人员将气候模型与生物地质化学模型相结合，模拟了随着太阳不断衰老、释放的能量越来越多，地球大气会经历怎样的变化。
结果发现，到了一个时间点后，地球大气中的二氧化碳便会开始分解，依赖光合作用产生氧气的植物和微生物将会随之死亡。届时，地球上的氧气含量将无法继续维持人类等动物生存。
这一过程的开始和持续时间将取决于多种因素，最短可能只需一万年。但研究人员指出，对地球而言，这一命运终归是无法避免的。
幸好，人类还有10亿年时间来寻找其它出路。（叶子）
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