最近，明清史学者向敬之的清史四书：《大清定局》《明清破局》《康熙奇局》《雍正迷局》（上海三联书店2021年5月版）上市，几近160万字，主题鲜明，自成体系，有趣有料，可读性强。
向敬之，曾在出版社、报社做过十多年编辑，曾以书评大块文章占据了各大主流媒体、时政报刊的不少版面，甚至曾有过一年连出四本书评集的成绩。新媒体出现，他以独立书评人的身份参与其中，分享红利，不意很快转型定性，专攻明清史，几年下来，“向敬之明清史”这一张新名片累计实现了数亿的读书量。
虽说他顺应了流量经济时代的内容写作，但他有自己的坚守，质量为上，主题写作，接连推出明清史新书，微观明清史上的宏大格局，细读大事件中的现场背后。可以说，他客观地讲史，有趣地爆料，形成一个独特的风格。
这套清史四书，讲述了明清之际、清朝前中期的历史变迁。向敬之用大众讲史的笔法，流畅地讲述了战场上、朝堂里、后宫中一个个生动的历史故事。每本书之间，每个章节之间，在一条鲜明的主线串连中，既相对独立，又紧密关联。
《大清定局》共分四篇，分别是天命汗篇、皇太极篇、多尔衮篇、顺治帝篇，从努尔哈赤关外起兵写到顺治帝留下罪己诏英年驾崩，从他们的亲情、爱情、婚姻、心术、治国、军事才能等各个方面重现了清朝开国历史，其中对太祖传国、太宗休妻、孝庄下嫁、世祖亲政等诸多疑案，提出新的理解和观点。
《明清破局》以乾隆朝的《贰臣传》为主要研究对象，重点谈论明清之际知识分子的人生选择与历史作为。贰臣，即降清明臣，他们没有遵循“忠臣不事二主”的理念，改朝换代时投奔了新朝。他们是世人眼中的叛徒，而向敬之指出，贰臣的出现是促使清朝弱势而起、迅速兴盛的一个根本原因：“从某种意义上讲，没有贰臣，清朝一统中原是不可能的。”个中原因，读者可在书中找到答案。
作为康乾盛世的开端，康熙在位期间一直在精心构建“自古得天下之正莫如我朝”的治统与道统，其历史功绩人人耳熟能详：除鳌拜，撤三藩，收台湾，逐沙俄，亲征噶尔丹……《康熙奇局》从多个角度还原了康熙这个铁腕专断又开明睿智的强权人物。康熙一朝，人们耳熟能详的历史事件还有“九子夺嫡”，而康熙后期因为皇储矛盾激化而身心废弛，导致吏治不清、贪腐不禁、战事不断、国帑不多的庸政局面的出现。
对于雍正如何成为皇帝一事，史上有多种说法，但他在位十三年的杰出政绩，又向世人证明了他是一个伟大的皇帝。《雍正迷局》重点反映雍正由一个闲散皇子逆袭为勤政帝王的点滴，以勤先天下，朝乾夕惕，严苛治政，无人敢贪。虽然他在康乾盛世中没有存在感，然而他却是一个关键人物，他从康熙手中接过一个吏治混乱、国库空虚的政权，交给乾隆一个制度严明、国力强盛的国家。
滚滚历史长河中，每一个时代的兴替，每一代帝王的承继，兜兜转转都在这一个个“奇”局和“迷”局中，历史中的这些大大小小的人物又是如何“定”局和“破”局呢？经由向敬之剖析一个个精彩的史事，历史再一次慢慢在读者面前铺展开：权力之争、人性欲望、爱恨情仇……同时读者又能够站在这些历史之外，看看这历史中的传奇，辨辨这史事中的是非。
在新媒体盛行的时代，除了读书，很多人都是从当下流行的古装剧来了解历史的，比如《太祖秘史》《康熙王朝》《雍正王朝》《甄嬛传》等。为了让剧情更加吸引人，很多历史事实都被编剧艺术性地扭曲了，比如努尔哈赤与叶赫老女虐恋痴狂，多尔衮和孝庄有过一段缠绵悱恻的爱情，乾隆皇帝是海宁陈阁老的儿子，康熙被歌颂为“还想再活五百年”，果郡王允礼给雍正带了绿帽子……这些剧情与史实是完全不符的，在一定程度上会影响观众和读者对历史事件和历史人物的理解。
向敬之从挑刺清宫剧入手，以通俗轻松的语言去讲解，以风趣幽默的说明来纠正。他将历史研究和影视分析相结合，细审史事中的诸多细节与节点，让读者在史实与虚构之间，通过一种被娱乐化的距离，发现历史天空中的真实面目，以及艺术创造里的娱乐噱头，或者是可以满足某种社会环境条件下的生活方式。比如在《大清定局》“顺治篇”中，电视剧《孝庄秘史》《少年天子》等，认为董鄂妃原是襄亲王博穆博果尔的福晋，后被顺治帝纳入宫中，成为宠妃；或称她是江南名妓董小宛等。向敬之从诸多史料中，仔细甄别，大胆设想，对于她的出身来历、为何受宠，提出了新的观点。他的分析严谨，不失有着长期专业训练的水准，但是又通过有趣耐读的文字表达出独特之处。
市场上的清史读物，戏说、臆想的成分很大，近似于历史小说，甚至有不少内容为草根文人的加工风传。向敬之通过阅读和引用大量的明清实录、起居注、朱批、奏疏、档案、笔记、方志，用一种“历史书写”方式来写作，多用第一手资料，旁征博引，客观地对文献进行分析，从而佐证其观点，十分严谨，给读者留下了思考的余地，系统地解读了清朝从开国到盛世不同阶段的局面。我相信这套书不仅会受到历史爱好者的欢迎，也会让很多清宫剧迷看完之后大呼过瘾。
作者：肖 磊 （北京凤凰壹力文化发展有限公司编辑）
清史四书《大清定局》《明清破局》《康熙奇局》《雍正迷局》作者：向敬之 上海三联书店2021年5月版
（本文经本书作者授权发布）
作者简介：向敬之，明清史学者，独立书评人。曾在出版社、报社做过编辑十多年。在中国社会科学报、中国纪检监察报、上海证券报、南方都市报、经济观察报、新民周刊、凤凰周刊等发表书评400多万字，近年来研究明清之际社会秩序重建，出版有《现场与背后》《细说康熙：王朝纷争六十年》《明史不忍细看》《清史不忍细读》《大清定局》《明清破局》《康熙奇局》《雍正迷局》等。
编/袁立聪 审/任慧
