曹操晚年对是否称帝的无奈与挣扎
曹操晚年，很多人都劝他称帝，他说若天命在我，就当周文王。这句话，在透出理智的前提下，也同时透露出的是一种无奈与挣扎。那么，曹操的无奈与挣扎又是什么呢？
曹操当上魏王以后，这让他能够摆脱汉献帝的名义束缚，可以自己任命官员，可以以魏王的命令来发号施令了。比较有名的事就是夏侯惇不当汉臣一定要当魏臣一事，这是一种表态，也是一种一如既往的亲密关系的体现。也就是说，曹操可以不用再“挟天子以令诸侯”，而是直接以魏王之名义号令天下。不过，这也给曹操带来了一个新问题，立谁为太子？也就是将来的魏王乃至于魏国的皇帝要交给哪个儿子。曹操的大儿子是曹昂，在征讨张绣时为保护他战死，也就是曹操没有了嫡长子。曹操有一个儿子叫曹冲，就是课本上称象的那个曹冲，年纪不大就死了。曹操难过，曹丕也跟着难过，曹操却说，这是我的不幸，但却是你们的幸事。如果此话的确存在，那说明曹操曾经想让他当继位人。只可惜，可能不会有争议的和曹操最心仪的都离世了，剩下的就有了一个相争的问题。
年龄在前的三兄弟曹丕、曹彰、曹植乃一母所生，母亲在之前就被确定为继室，三人的嫡子资格都没有问题。正常情况，曹丕年长在前，曹操确定他为继承人再顺理成章不过了，可不知道是哪根筋错了，曹操硬是喜欢三人当中最小的那个曹植，就想方设法要把曹植扶立起来。这种违反顺序的事情说起来容易做起来难，于是曹操就说是秘密实则公开地征求大臣们的意见，既是让大臣们表态，也是让大臣们知道他的心中所属。你想啊，曹丕年长，军政职务高，干的事情又多，要是曹操没有其他心思，还用得着这样大费周章吗？可是这心思一动可来了大问题，资格老职位高的大臣几乎是一边倒的支持曹丕。本来曹操是以密函的形式征求意见，有个叫崔琰的大臣却故意将这件事公开，表示坚决支持曹丕，而这个人还是曹植的叔丈人。还有那个贾诩，曹操当面问也不回答，逼急了说我在想袁绍、刘表是怎样灭亡的。不用说，他那意思袁绍和刘表就是立小儿子导致了后续不继，应该立曹丕。
从曹丕和曹植来说，两人都不是呆傻之人，也不是刘禅、孙亮那种还没有成年之人，谁当都不会马上让曹氏江山移主，怎么反映就这般大呢？有人说这是新旧秩序之争。汉朝规矩，非刘姓不得为王。曹操称王，打破了这个几百年的规矩，等于是宣布汉朝的灭亡，他想要彻底颠覆这个固定的认知模式，却不想像是捅了马蜂窝，遭到了大范围的抵触。不得已，曹操也妥协了，曹丕被立为魏王太子。
这样一看，曹操在立嫡问题上的确是一种无奈。很多时候，大臣们在无关自己利益的时候，都会有一种推脱性的说辞，说这是帝王们的“家事”，这样帝王们就得以按照自己的意志行事，但曹操没有这样的幸运，只剩下一种“不得意”的无奈。
从这件事继续延伸下去，另一件事也就让人有了更多的猜想，这就是曹操临终调曹彰回来。当时，曹彰代理越骑将军，驻守在长安。曹操住在洛阳，感觉到自己快不行了，临终前下令将曹彰招来，这个曹彰还没有到曹操就驾崩了。这件事情有两个方向可想，一个是当时反曹的势力依然存在，比如说几个月前的魏讽反叛案，连相国钟繇都受到了牵连。曹操调曹彰回来是稳定局势，防止有人趁机作乱。这样想的原因是曹操已经确定了王位继承人，他不会自己给自己再找麻烦吧？不过，曹彰的行为却让人向另一个方向去想，这就是让老三协助老四夺权。曹彰一到洛阳，就问主持治丧的贾逵，大王的玺绶在什么地方？这明显就是要问鼎大位架势。《魏略》的记载就更加露骨，说曹彰到达后，直接找到了曹植，说：“先王招我回来，就是想立你为王。”是曹植拒绝了，这才不成。如果是前一种情况，曹操从建安元年实现了“挟天子以令诸侯”二十四年过去了，仍然不能放心天下人心归曹，是不是非常无奈？如果是后一种情况，曹操想立的不得立，临终还想儿子们努力翻盘，是不是也是一种无奈的挣扎？
还有那个“吾为周文王”一说，孙权刚刚打败关羽据有荆州，尽管称臣，曹家什么时候能够统一江东？还有西川刘备，刚称汉中王，蜀道难行，又如何让刘备臣服？天下统一一时间难以实现，这个周文王一说是不是也是一种无奈？
