在野史演义的古代小说中，“一中状元”是“感觉人生达到巅峰”的大事，是“一中状元”。只要金榜榜首有幸运儿，就要骑着高头大马在首都庆祝。运气好的话会被公主吸引，成为皇族女婿。在一些讲武术的故事中，新的顶尖学者经常建立“顶尖之家”，它在年轻时就成为足以对抗朝鲜总理的强大力量。
在真实历史中，如果拿了一等奖，真的那么美吗？真的很美，但是要不要说“权力领域的人生巅峰”？只能说刚上路。
比如唐代，科举制度刚建立的时候，就有状元的荣誉。比如王维、刘公权等唐代“文化名人”都得过一等奖。但唐代状元并不高贵，因为唐代进士考试本身水平不高。就算考了进士也不能马上当官，还要去吏部考试。至于“考上顶尖”？也是京兆府官员直接选出来的。比如王维，在王琦和公主的推荐下轻松夺冠。
更有趣的是唐德宗状元尹姝，他参加科举考试时已经70岁了。因为这位老人德高望重，主考官杜，干脆让他负责选拔进士。殷老师也不客气，真的把自己列为状元，留下了“命自己为状元”的典故。
而恰恰是因为唐朝状元的选拔，过程太儿戏。所以顶尖学者的地位并不高。时至今日，唐朝200多名状元中，有一半没有名字可考。而且就算你是状元，也没有什么特殊待遇。你得再考一次吏部，然后开始当小官。
到了宋朝“与士大夫共治天下”的时候，科举制度更加完善，皇帝亲自选拔的“状元”自然地位更高。自执政以来，状元常“以成为州判”，即在州县任副职，负责地方“兵民、钱谷、户口、赋税和服务，以及审理监狱官司”。自宋仁宗执政以来，顶级学者的“授官”级别都有所降低，都是先担任“签书，挽救法官办公事务”的职务，也就是从工作人员做起。在武侠小说中，“中了头奖就盖豪宅”的牛气场面，只有武侠小说才有。
但与唐朝相比，宋代状元的仕途显然更有野心。根据《儒林公议》和《东轩笔录》的记载，很多宋朝的状元进入官场不到十年就能升到宰相的级别，大家都习惯了。然而，也有例外。比如北宋中后期的状元，宋代文武双全的人才，曾经打动过铁人，辽国的君臣，更是在中状元之后十年才在官位上打上了时间的烙印。以至于他打招呼的时候叹了口气：“我十年前就站在这个位置，现在还站在这个位置。”
但总的来说，成为宋代状元是一件很美好的事情。北宋各科举状元从东华门出发过街，沿途围观群众云集，被公认为今年的“状元之星”。宋朝的学者朱茵也感慨地说：“状元和土地虽然会是几千万的兵，但是会恢复幽蓟，会更好地争取贫寒和沙漠，唱歌和回归，供奉祠堂。”也就是说，即使你取得了空前的胜利，也比不上状元的荣耀。
这样的辉煌也见证了宋代根深蒂固的“重文轻武”思想。这一思想发展到宋末，甚至走向ex
虽然这位“状元”在靖康受辱后不屈而死，他的气节值得敬佩，但认错中国是真的。
与宋朝相比，明清科举考试有一个严格的过程。如果能拿到状元，一般能拿到刘频翰林院写的职位，然后就能拿到翰林院的资格。严格来说，在明清两代，以状元的身份，荣耀是不可或缺的，也是仕途上的重要资本。但还是极难上天。单看明代一代代的“葛老”和“大学生”，就会发现有相当一部分人拥有状元的地位，但都是要熬苦的。
一个典型的例子是明代成化十一年的学者谢迁。他最早是从中学者开始编辑国子监，为当时还是太子的明孝宗做官。明孝宗即位后，升任韶湛学士，讲学，八年后正式入阁参政。三年后升任“兵部尚书兼东哥大学”。从“中秀才”到“入阁”，前后用了23年。
而且推广过程比较顺利。清代状元王杰是乾隆二十六年的状元。他先“找到了南书房”，十三年后，他被调到刑部任侍郎，然后
吏部和都察院担任过职务，乾隆四十八年升为兵部尚书，乾隆五十一年升为军机大臣。前后用了二十五年，才成为宰执大臣。可见在明清年间，想成为高官，只有“状元身份”还不够，还需要沿着一个完整的流程，历经各种磨练。
那有没有“不走流程”的状元呢？有倒是有，但大多都活成悲剧。典型明末状元魏藻德，此人崇祯十三年高中状元。当时的明朝，已是风雨飘摇的晚期，急红了眼的崇祯，用人也不再讲流程，看着这个魏藻德口才好文采好，颜值也很高，凭感觉应该是人才，于是三年里大力提拔，不到三年就成为东阁大学士，崇祯上吊时，他更已是“万人之上”的内阁首辅。
可这位“升得快”的状元，真实成色又如何呢？且不论短暂宰执大臣生涯里，他基本是尸位素餐，就说崇祯上吊后，深受崇祯知遇大恩的他，先主动卖身投靠农民军，却是人家根本不要，反而抓起来严刑拷打，活活从他家拷打出几万两赃银。
更可笑的是，为求活命，这位状元郎也口不择言，大骂崇祯无道。如此雷人一幕，连农民军将军刘宗敏都看不下去，摁住他一顿打：“你中状元才三年，崇祯就把你提拔成状元，他有什么对不起你的？你竟然说他无道？”可见，崇祯的“破格提拔”，提拔的是条怎样的白眼狼。这“不按流程提拔”的雷人一幕，也缩影了明朝亡国的原因。
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