在古代宫廷生活中，“皇帝如何吃饭”是一个经常被谈论的话题，甚至衍生出了野史上流传甚广的一句话：“皇帝连他最喜欢的菜都拿不到第三筷子。”
这种说法也演变成了野史中常见的桥段：每当皇帝遇到喜欢的菜，只要菜是“三筷子以上”，旁边的小太监眼疾手快，很快就把菜撤了或撤了。甚至在很多流行的“龚都剧”中，也有很多类似的情节。皇帝吃饭都那么“考究”？其实这一幕“没有第三双筷子”的真正出处，是作家金翼、沈依灵编著的《清代宫女回忆录》—— 《宫女谈往录》。
根据《宫女谈往录》的记载，清末慈禧太后每天吃饭时，只要看一眼哪道菜，太监就把它移到慈禧太后附近。慈禧太后吃了两勺后，太监便撤菜，再也不叫慈禧太后吃第三勺。连这道菜都要十天半才会出现。用慈禧的话说，这就是“祖上留下的家法”。为了防止有人中毒。这个方法也很有效。“连在西太平洋待了40多年的人都不知道她喜欢吃什么菜。”。野史上那些“无三筷”都是从这里开始的。
但是《宫女谈往录》的说法只是一个孤立的证据。单看清朝的皇帝，虽然康熙帝曾说“人各有志，知其不可舍”，强调饮食适度，但并没有“不吃第三筷”的规矩。比如《御膳单》记载，清朝嘉庆皇帝在避暑山庄打猎时，一日三餐中有多种“燕窝菜”，如“燕窝肥鸡”、“燕窝酒炖鸭丝”、“燕窝熟鸭丝”，几乎每天都吃。
而且也是讲究“饮食”，还专门规定了宫宴饮酒不得过度的乾隆皇帝，在“爱吃什么”这个事情上，也是毫不避讳的。他每天早餐总吃的同一道菜是“冰糖燕窝”。他还专门给御厨们发了一道玉玺，让他们给他做“鸭丝豆腐汤”。他还特别喜欢吃厨师张安关的菜。他吃饭的时候觉得菜不对，特意让张安关给他重做一份。“没有第三根筷子”的规则？把他放在这里不是规矩。
明清两代皇帝的“御膳”菜肴也体现了这种差异。典型的例子就是“海鲜”，在明朝中后期的御膳中就已经有了。然而，清朝皇帝的御膳直到道光年间才出现。清朝皇帝的主要食物是鸭肉、鸡肉、猪肉和羊肉，他们经常在晚餐时吃“热食”。
但是不要担心你吃什么。历代御膳的菜肴在现代人眼里可能很普通，但它们的共同特点是“贵”。比如明清时期，冬天加热地面种菜很贵。种植的一根黄瓜将在市场上以五十两银子的价格出售。清朝乾隆年间，皇家餐厅每年花费32000多银子。另外还有各地的食材，比如单清朝的盛京将军，每年有780头“贡鹿”，盛京三七网用户每年要交的杂鱼2万多斤，都是次次。
如此庞大的支出，又被称为“御膳”，成为古代的“食物链”，很多“聪明人”就是从这个食物链中占便宜的。到了明朝，有人偷偷篡改了从各地到京城的“贡品”。一些“贡品”在运输途中被宰杀，而另一些“比死更容易活，比最小的更大”。只有次品被送到御厨。明太祖在任时，发生了一件有趣的事：常州因“狸猫”而向南京进贡，据说还向五只猫进贡。狩猎的猎人偷偷分发了一个，搬运的官员又吃了一个，一个死在运输的路上，朱元璋的桌子上只剩下两个。朱元璋愤怒地喊道。
但这种“吃贡品”的闹剧和后来的手术相比，只是小儿科。《春冰野室乘》记载：清朝的道光有一次想吃片儿汤，管御膳的办公室便送来一张账单：要吃片儿汤，要再建一个御膳室，要几万银子。然后每年做片汤要几千两银子。当道光生气时，他说：“你不能直接在街上给我买一碗吗？”内务处回复说：“你说的那家店已经关门了。道光生气了很久，最后他只能作罢，但还是没有喝汤。
换句话说，如果道光这么容易就吃到了片汤，谁会从内务部那里找到钱呢？
到了“庚子国难”，只吃了“三勺”的慈禧太后被打出京，经陕跑到xi安。当时山西、陕西刚刚遭受旱灾，但是太后的“吃饭问题”不能马虎？慈禧周围的宦官趁机勒索钱财，一路发了大财。慈溪的每一餐依然保持着——的“高标准”，108道菜，80多名厨师。沿途各县花二十万两银子应付慈禧的吃喝。慈禧怎么能吃这么多菜？吃不到就扔那里，人家绝对不会吃！
慈禧怎么看这种奢侈的场面？她后来带着“情感”在路上“归来”
我当年在北京的伙食费，是这个的数倍，这一趟已经很节省了。”看过这样大言不惭的感慨，就能深味“御膳”背后罪恶的封建社会，以及晚清落后挨打的原因。
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