SpaceX3在3月份第四次部署“星链”卫星,仅本月就共发射了240颗“星链”卫星。
美国东部时间3月24日4时28分,SpaceX的第23批60颗“星链”卫星由猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角航天部队基地发射升空。
这次发射是一级火箭的第六次飞行。第一级和第二级分离后,第一级火箭降落在大西洋的无人驳船“我当然还爱你”。在此任务之前,一级火箭已经进行了GPS III SV03卫星发射任务、土耳其通信卫星Turksat 5A任务、三批“星链”卫星发射任务。猎鹰9号的整流罩一半以前执行过哨兵-6A发射任务,另一半以前执行过“星链”卫星发射任务。
此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星发射以来,SpaceX专用组网部署的第23批“星链”卫星,也是今年第7批“星链”组网专用发射。
SpaceX正在不间断地部署“星链”卫星。这是《星链》本月第四次上线。“星链”联网本月另外三次特别发射分别是:3月4日发射第20批60颗“星链”卫星,3月11日发射第21批60颗“星链”卫星,3月14日发射第22批60颗“星链”卫星。也就是说,仅在这个月,SpaceX就部署了240颗“星链”卫星。
SpaceX最初的“星链”星座由1440颗卫星组成。截至目前,共发射了1383颗“星链”卫星,如果2018年2月发射了两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX共发射了1385颗“星链”卫星。然而,据SpaceNews报道,已有60多颗卫星脱离轨道。
鉴于商业公司发射的卫星越来越多,美国航天局和SpaceX公司签署了一项联合空间飞行安全协议,以维护安全的空间环境。该协议要求SpaceX机动靠近国际空间站或NASA航天器的任何“星链”卫星,而NASA不机动。
SpaceX还应在“星链”卫星每次发射前至少一周通知NASA,以便NASA能够确定任务是否会造成任何避碰问题。SpaceX还同意将“星链”卫星发射到初始轨道,使卫星不会进入距离国际空间站或其他NASA航天器5公里以内的区域。
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