宋度宗咸春十年(1274年)，忽必烈调兵十万，命伯颜将军为帅师伐宋。元军攻势凌厉，南宋军节节败退。幸好长江有天险，元军不知从何处渡江，所以暂时给了南宋军喘息的机会。但不久之后，元军从水浅的阳逻堡渡江，长江防线瞬间被突破。1276年，元军直入，先后攻占了许多战略要地，攻打南宋都城临安。5岁的南宋宫宗皇帝被俘，南宋政府在临安举行和平投降仪式。
渡河之战给南宋以沉重打击。从此，南宋政权再也无法组织有效的力量与蒙古兵抗衡。那么，元军是怎么知道阳逻堡的水浅的呢？
原因原来是南宋士兵偷马造成的。原来陈冰两军在长江两岸对峙时，宋军见对岸的元军兵马多势众，十分羡慕，便有了偷马的念头；南宋驻守淮河的将领也很贪婪，支持自己的士兵渡河偷马，于是派了一些士兵在夜色掩护下从阳逻堡涉河而过。到达对岸后，他们偷偷带走了元军的马.就这样，兵每晚渡河偷马，因为元军认为长江水深不相干，所以没有防备，于是连连成功。
蒙古军队虽然马数不清，但盗马事件还是引起了士兵的注意，于是加强了巡逻。结果，一天晚上，几名宋军士兵在接近元军的马厩时被元军抓住。元军拷打被俘的宋朝士兵，目的只有一个，强迫他们说出渡河地点。宋朝的士兵受到了惩罚，但他们不得不承认：“我们来自阳逻堡。”
元军大喜，立即派人到阳逻堡调查水情。结果发现这个地方水很浅，水流不急，适合大群渡河。伯颜立即集结数万大军到阳逻堡，一声令下发动全面进攻，很快渡过长江，攻占了南岸。
与马相比，长江水情数据的价值明显高出许多倍，但宋军的士兵因为贪图几匹马而暴露了长江的水情，导致了国家的失败。
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